Tije (36) begint visbar Zilt in Groningen. Mist de stad een visrestaurant?

Hij is deze zomer vier dagen per week aan het werk bij restaurant Noderstraun op Schiermonnikoog. Eerder werkte hij op het eiland al vier jaar bij de Toxbar en ook reisde hij de wereld over als butler. Tije Ottens heeft inmiddels voet aan wal gezet in Groningen, waar hij een visrestaurant wil beginnen: visbar Zilt.

,,Ik vind dat Groningen een visrestaurant mist. In elke stad heb je zoiets, het zou een toevoeging zijn aan het restaurantaanbod in Groningen’’, zegt hij.

Hij noemt vis een mooi product. Toen hij vroeger de koksopleiding deed, leerde hij het vak bij chef-kok Dick Soek bij Schathoes Verhildersum. In Zilt wil hij zelf kok zijn, ook omdat goeie koks momenteel nauwelijks te vinden zijn, zegt hij. ,,Vis past bij minder vlees eten en je kunt prachtig met de seizoenen mee werken. Bij Zilt gaat het om shared dining, kleinere gerechten om met elkaar te delen. Op die manier kun je de prijs ook wat lager houden. Groningen is toch een studentenstad.’’

Hij heeft een pand - een voormalig restaurant - op het oog en via een crowdfundingsactie heeft hij inmiddels een kleine 25.000 euro verzameld. Over een paar weken loopt de crowdfunding af en broedt hij zijn plannen verder uit.

Mist Groningen inderdaad een visrestaurant, zoals Ottens beweert?

Bij de viskraam van vismakelaar Poseidon op de Vismarkt staat Raymond Weessies oesters te poppen. Hij weifelt. ,,We hebben restaurant Brussels Lof toch? Ik vraag me af of je van een restaurant met alleen vis kunt leven.’’

Een van zijn klanten is Henk van der Veen (64). ,,Ja!’’, zegt hij. ,,Groningen mist een visrestaurant, tenminste, dat vinden mijn vrouw en ik wel.’’

Hij gaat graag uit eten bij Brussels Lof waar, vegetarische gerechten én vis op het menu staan. De Grote Frederik en Eetwaar zijn andere favorieten, waar hij en zijn vrouw zich ook tegoed doen aan vis. ,,Maar een echt visrestaurant zoals De Parelvisser in de Gelkingestraat, dat zou wat zijn voor Groningen. Nu gaan we ‘s weekends altijd vis halen bij Poseidon.’’

Kok Thomas Beekhuis (34) van restaurant Savour in Haren heeft wel oren naar de plannen van Ottens. ,,Fine dining gefocust op vis, dat zou ik Groningen wensen. De Parelvisser wordt altijd genoemd als een van de pareltjes van Groningen, ik zou zoiets wel terug willen. Een restaurant met mooie, verse vis, daar zou ik absoluut naartoe gaan. Zoals restaurant Spetters in Breskens, in Zeeland. Heerlijk!’’

Hij plaatst ook kanttekeningen. ,,Als visrestaurant laat je een heel publiek achter je: vleeseters en vegetariërs sla je over. Maar als je je specialiseert en je daarmee weet te onderscheiden, dan kan het.’’

Hetzelfde zegt horeca-ondernemer Lennart Deddens (39) van The Stockroom, Boel en Boilermaker. ,,Ik heb ooit een keer geroepen dat het een schande is dat Groningen als hoofdstad van een kustprovincie een visrestaurant mist. En dat vind ik nog steeds. Ik heb een tijd in Brussel gewerkt, daar zaten drie visrestaurants. Een 100 procent visrestaurant in Groningen zou geweldig zijn.’’