RUG-voorzitter zegt in interview NRC dat studenten in Groningen niet dakloos zijn. Shelter Our Students: 'Voorzitter duidelijk niet op de hoogte van de echte situatie'

In een schriftelijk statement stelt S.O.S. het onbegrijpelijk te vinden dat De Vries meent dat er voldoende is gedaan om onderdak voor nieuwe studenten te regelen.

Op de vraag van NRC-journalist Mark Middel of de RUG een verkeerde inschatting maakte van de kamernood onder internationale studenten, antwoordt De Vries ontkennend. 'Nee, want we weten niet hoeveel er exact komen. Sinds de vorige bezetting is er flink gebouwd voor studenten in Groningen, maar net niet voldoende. Dit jaar is de vraag naar kamers uitzonderlijk hoog, omdat door corona en de Brexit meer studenten naar Nederland komen. Ook hebben we te maken met de woningmarktcrisis. Maar studenten liggen hier niet onder de brug.'

Dit is tegen het zere been van SOS. De actiegroep is opgericht door studentenorganisaties. Met een couchstufactie bracht SOS tijdelijk 240 internationale studenten onder bij stadjers.

,,Laat er geen misverstand over bestaan, wij zijn boos over de inhoud van het interview", schrijft zij. ,,Het is onbegrijpelijk dat de RUG-voorzitter van mening is dat er voldoende is gedaan. De meer dan 240 studenten die via Shelter Our Students tijdelijk onderdak hebben gevonden en de honderden anderen jongeren die nog in een positie van dakloosheid zitten, denken daar vast anders over.''

Volgens SOS komt De Vries in het interview met beweringen die algemeen bekend staan als niet waar of als feitelijk keihard incorrect. ,,Ze bewijzen dat de voorzitter van de RUG duidelijk niet op de hoogte is van de echte situatie. Daarnaast getuigen de gegeven antwoorden van een gebrek aan zelfreflectie over de rol van de universiteit en haar verantwoordelijkheden richting haar studenten."

,,De rest van Nederland is het erover eens dat universiteiten verantwoordelijkheid dragen voor het voorkomen van dakloosheid onder studenten in het begin van het collegejaar, de RUG helaas nog niet", gaat het statement verder.

De Vries wordt er in het gewraakte interview op gewezen dat de Groninger Studentenbond al in mei waarschuwde voor te weinig opvangplekken. De Vries: ‘Dat klopt, maar het is niet zo dat er niks is gebeurd. We hebben noodopvanglocaties geregeld. Terwijl het niet onze wettelijke taak is voor de huisvesting te zorgen.’

Op de tegenwerping dat de RUG wellicht moreel verantwoordelijk is, antwoordt De Vries: ‘Je wordt er wel verantwoordelijk voor gehouden, maar je bent er niet verantwoordelijk voor. Dat is de gemeente.’

S.O.S.: ,,Dit gebrek aan maatschappelijk verantwoordelijkheidsgevoel is gekoppeld aan de manier waarop het bestuur van onze universiteit is ingericht. De samenleving moet afscheid nemen van het neoliberale idee dat publieke instituties georganiseerd moeten worden als bedrijf. Universiteiten moeten democratische organisaties zijn waarin studenten en stafleden echte zeggenschap hebben. De situatie zoals we die nu hebben, zou in een democratische organisatie niet bestaan.''

S.O.S. plaatst na het interview met De Vries vraagtekens bij de verantwoordelijkheid die de RUG zal nemen in het nakomen van de tijdens de bezetting gemaakte afspraken. ,,Wij hebben er weinig vertrouwen in dat zij zich in voldoende mate zal inspannen om de dakloosheid onder studenten volgend jaar te voorkomen. De RUG moet excuses aanbieden over de situatie waar alle dakloze studenten in terecht zijn gekomen en ze moet opnieuw bevestigen dat de gemaakte afspraken zullen worden nagekomen. Blijkbaar was het academiegebouw bezetten niet genoeg om de ernst van de situatie en de verantwoordelijkheid van de RUG hierin te laten doordringen.''

Het NRC-interview met Jouke de Vries verscheen maandag.