Rij jij straks in een van de 260 BMW's die de brand in het rampschip Fremantle Highway overleefden?

Wat speelt er? 

Een groep Rotterdamse ondernemers wil via de rechter voor elkaar krijgen dat ze hun 260 ‘nieuwe’ BMW’s mogen verkopen aan klanten. Maar autofabrikant BMW uit München wil juist koste wat kost voorkomen dat die dure wagens van dit Duitse merk op de weg komen. Al deze BMW’s komen namelijk van de Fremantle Highway, het rampschip dat 25 juli vorig jaar ten noorden van boven de Waddenzee in brand vloog. 

Eh, Fremantle Highway? 

Dat is de naam van de zogeheten car-carrier dat met bijna 3.800 auto’s aan boord van Bremerhaven via Port Saïd in Egypte naar Singapore voer. Nadat de brand was bedwongen, is het schip door Boskalis naar de Eemshaven gesleept, waar een kleine 1000 nog rijdende auto’s uit de dekken werden gehaald. Behalve BMW’s, waren dat Mercedessen en Audi’s. Eenmaal aan wal in Groningen bleek dat het vuur de bovenste van de tien dekken compleet verwoest had. De stalen constructie was verwrongen, 2800 auto’s - waaronder Rolls Royces, Porsches en Mini’s - bleken toen al rijp voor de schroot. Op de onderste vier dekken, waar deze ‘Rotterdamse’ BMW’s stonden, leek de schade echter mee te vallen. De meeste zagen er nog spiksplinternieuw uit. 

 

Hoe kwamen de Rotterdammers aan die BMW’s? 

De deal ging via een tussenhandelaar, die de auto’s weer had opgekocht van een Taiwanees verzekeringsbedrijf die de wagens voor BMW had verzekerd tijdens het transport. De Rotterdammers betaalden 5,1 miljoen euro voor de 260 BMW’s, bijna 20 mille per auto. Het consortium van ondernemers hoopte een fijne winst op te strijken door de BMW’s hier te verkopen. Maar daar stak de Duitse autobouwer een stokje voor.

Hoe ontdekte BMW het? 

Najaar 2023 kreeg BMW lucht van de verkoopplannen in Rotterdam. De Duitsers lieten daarom in december vorig jaar al beslag leggen op alle door de Rotterdammers aangekochte auto’s. Het bedrijf uit München vreest reputatieschade op te lopen als die zogenaamd gloednieuwe’ BMW’s in de toekomst allerlei defecten vertonen. Ook is volgens de Duitsers de veiligheid van inzittenden in het geding. Daarom moet eerst grondig onderzocht worden of de BMW’s nog wel veilig zijn, vinden de Duitsers. 

Wat vinden de ondernemers? 

Na een half jaar tevergeefs te hebben onderhandeld met BMW, stapten de Rotterdammers naar de kortgedingrechter in Den Haag. Ze eisen opheffing van het beslag. Ze willen hun BMW’s op korte termijn verkopen. Volgens de Rotterdammers staat voldoende vast dat de auto’s geen grote schade hebben opgelopen op de dekken van het rampschip. De ondernemersgroep liet zes willekeurige BMW’s testen. Daar kwamen volgens hen geen gebreken uit naar voren. Er zat alleen wat roet op de auto’s, betoogde hun advocaat Timme Geerlof tijdens de zitting die 18 juni diende in Den Haag. Volgens hem zat het beschermingsplastic nog op de bolides toen ze uit het rampschip kwamen. Zoveel hitte hebben ze dus niet te verduren gehad, meende hij. 

Wat vindt BMW? 

BMW ziet dat anders en legde daarom beslag op de bolides. Verkoop in Nederland vindt BMW nog steeds geen goed idee. De risico’s die kleven aan deze total loss-verklaarde auto’s zijn enorm, aldus de advocaat van de Duitse autobouwer. BMW leidt dat onder meer af uit onderzoek gedaan bij andere auto’s op de dekken van Fremantle Highway. Tijdens de zitting verklaarde BMW’s advocaat ook dat de slechte staat van de auto’s met het blote oog niet te zien is. Door de gesmolten waxlagen slaat roest sneller toe. De gassen die vrijkwamen bij de verbranding van plastic en pvc kunnen onderdelen als deurposten, de motorkap, achterklep en het chassis aantasten. Ook de bedrading van de remlichten, airbags en andere elektronisch aangestuurde onderdelen is volgens BMW waarschijnlijk aangetast omdat de auto’s een paar dagen in een snelkookpan stonden.

BMW noemde eerder aanbod Rotterdammers chantage  

Eind vorig jaar boden de Rotterdammers BMW aan dat de Duitsers voor 16,5 miljoen euro hun 260 auto’s wel terug mochten kopen om zo te voorkomen dat de BMW’s op de markt kwamen. Dat voorstel viel niet goed in München, in de rechtszaal noemde de advocaat van de Duitsers het chantage en bedreiging, terwijl de Rotterdammers wisten dat ze een afgekeurde partij schroot hadden gekocht. Tijdens de zitting bij de rechter in Den Haag kwam de groep Rotterdamse ondernemers met een compromis. Ze wilden hun 260 BMW’s ook wel verkopen in landen buiten Europa, waar de kwaliteitsstandaarden voor auto’s lager liggen. Dan zou het risico op reputatieschade voor BMW ook minder groot zijn. Ook daar voelde BMW niets voor. 

Wat wil BMW wel? 

BMW wil voorkomen dat de auto’s, waar dan ook, de weg op gaan. Volgens BMW is er maar één bestemming voor haar auto’s die op het rampenschip stonden: sloop in een recyclebedrijf. 

Wat deden VW en Mercedes met hun auto’s? 

Mercedes en Audi –onderdeel van VW– hadden hun nog rijdende auto’s uit de Fremantle Highway om die redenen al eerder van de markt gehaald en laten recyclen.