Stadsdichter Kasper Peters en bibliothecaris Douwe van der Bijl op de plek waar de plaquette komt.
Ben Ali Libi is een juweel van een gedicht, vinden stadsdichter Kasper Peters en bibliothecaris Douwe van der Bijl. Ze geven het de stad Groningen cadeau middels een plaquette op de geboortegrond van de joodse goochelaar in de Kleine Haddingestraat.
Het knalt in je gezicht, zegt stadsdichter Kasper Peters.
Het is een metafoor voor de ellende op de wereld, zegt bibliothecaris Douwe van der Bijl.
Het zegt níet dat je je mond moet houden, zegt Peters.
Het is een statement, zegt Van der Bijl.
Het raakt aan de schoonheid van de twijfel, via de twijfel raak je in gesprek, zegt Peters.
Het schoffeert niemand, zegt Van der Bijl.
Het moge duidelijk zijn: beide heren zijn meer dan gecharmeerd van het gedicht dat dichter Willem Wilmink in 1988 schreef over de joodse goochelaar Michel Velleman die in 1895 geboren is in Groningen en in 1943 werd vermoord in vernietigingskamp Sobibór in Polen. Onder de artiestennaam Ben Ali Libi trad Velleman op als goochelaar en illusionist. Dit gedicht, bedachten Van der Bijl en Peters, verdient een plek in de stad.
Beiden kennen het al jaren, verzot als ze zijn op het werk van Wilmink die ze roemen om zijn heldere taalgebruik, zijn kwinkslagen, zijn gelaagdheid. ,,Het leven is net levertraan en het werk van Wilmink is de suiker die het draaglijk maakt’’, zegt Van der Bijl. Hij zag onlangs de documentaire over Ben Ali Libi, ontdekte dat hij in de stad is geboren en dokterde via de Groninger Archieven uit waar.
Aan de Kleine Haddingestraat, hartje stad. Samen met Peters besloot hij dat precies op de plek waar Ben Ali Libi’s geboortehuis heeft gestaan een plaquette moet komen met de laatste zes regels van Wilminks gedicht.
,,Het is nog steeds actueel. En dat zal het helaas de komende honderd jaar ook nog zijn, al hoop ik van niet’’, zegt Peters. Hij noemt de gedenkplaat een cadeau aan de stad. ,,Het is een van de mooiste teksten ooit geschreven.’’
Wie de plaquette gaat maken, is nog niet bekend. Wel bekend is dat er op de zomermarkt van 11 september op de Vismarkt een veiling wordt gehouden waarvan de opbrengst bestemd is voor het eerbetoon. Van der Bijl is overeengekomen met woningstichting Patrimonium - die de huidige appartementen aan de Kleine Haddingestraat in bezit heeft - dat er iets aan de muur mag komen.
Momenteel beraden ze zich over de onthulling; wanneer die zal zijn en wie er bij aanwezig is. Ze overwegen nabestaanden van de goochelaar uit te nodigen en acteur/presentator Joost Prinsen die het gedicht al vaker voordroeg. Daarna is de stad een mooie plek om na te denken rijker, besluit Van der Bijl.
