Via het platform Manufy konden gebruikers gemakkelijk onderhandelen, orders plaatsen en veilig betalen. Foto: Pixabay
De Groningse start-up Manufy had dé duurzame tegenhanger van Alibaba moeten zijn: een plek waar Europese kledingproducenten elkaar konden treffen voor hun duurzame kledingwensen. Nu is de onderneming failliet.
Eind 2023 kwam Manufy financieel in zwaar weer. „De pogingen om een faillissement te voorkomen zijn helaas niet geslaagd, waardoor afgelopen week het bedrijf failliet is verklaard”, laat directeur Nout Knabben weten. „We zijn met man en macht aan het onderzoeken hoe we dit platform toch kunnen voortzetten.”
Manufy werd eind 2020 opgericht door Michiel Dicker, Karel Bosman, Rob ten Hoove en Rene van Doren als een soort Marktplaats voor duurzame kleding. Kort daarna haakte ook directeur Knabben aan bij het Groningse internetbedrijf.
Vijf jaar eerder hadden de (inmiddels) dertigers Dicker, Bosman en Ten Hoove al het bedrijf ‘Pockies’ opgericht. Dat zijn boxershort met broekzakken, min of meer ontstaan als grap op hun studentenkamer. De onderneming bleek goed te lopen: in 2021 hadden de initiatiefnemers internationaal al ruim 400.000 onderbroeken verkocht.
Inmiddels is er ook meer kleding te koop. De oud-studenten wilden voor hun productie in zee met een duurzame Europese productiepartner. Zulke textielproducenten bleken online echter lastig vindbaar en waren sterk afhankelijk van modebeurzen of agentschappen om nieuwe klanten te krijgen. Manufy wilde in dit gat springen.
Goede start
Met 6000 merken en 1200 fabrikanten in 2021 kreeg het bedrijf een vliegende start. „We hadden niet kunnen voorspellen dat het zo hard zou gaan”, stelde Dicker dat jaar in een eigen persbericht. „Elke dag sluiten er nieuwe producenten en merken aan op het platform en worden er nieuwe productieverzoeken uitgezet.”
Met zulke verzoeken kon een merk aangeven wat ze wilden produceren en onder welke voorkeuren (prijs, certificaten, land van herkomst). Producenten konden daarop reageren met een bod. Partijen konden via het platform veilig betalen.
Mogelijke doorstart
Oprichters en investeerders hebben inmiddels meer dan een miljoen in het bedrijf geïnvesteerd. Hoewel de groei bleef toenemen, maakte een veranderend investeringsklimaat de financiering lastiger, vertelt directeur Knabben.
„Platformen draaien vaak na enkele jaren pas winst en moeten in het begin flink gefinancierd worden.” Hij blijft zijn best doet voor een doorstart. „De wereld heeft dit soort verduurzamingsinitiatieven hard nodig en het zou zonde zijn als een platform als deze het niet redt.”
