Oud-secretaris Susan Top van het Groninger Gasberaad is kandidaat-gedeputeerde voor het aardbevingsdossier in het nieuw te vormen provinciebestuur van Groningen. Foto: Archief Peter Wassing
Een verrassende bekendmaking op vrijdag. Susan Top, oud-secretaris van het Groninger Gasberaad, is kandidaat om onafhankelijke gedeputeerde te worden in het nieuwe Groningse provinciebestuur. Betrokkenen juichen haar komst als gedeputeerde toe en spreken lovende woorden. ,,Ik kan alleen maar positieve dingen over haar vertellen.’’
Eelco Eikenaar (SP) was tussen 2015 en 2019 gedeputeerde en had onder andere de gaswinning in zijn portefeuille. Volgens hem is Top heel geschikt. ,,Ik was positief verrast toen ik het nieuws hoorde. Ze weet als geen ander wat er in Groningen speelt. Ze heeft Groningers de laatste jaren altijd heel goed vertegenwoordigd en stelde de belangen van inwoners altijd voorop’’, zegt Eikenaar.
Hij looft haar kwaliteiten. ,,Ze is vasthoudend, weet buitengoed waar ze over praat en heeft veel strategisch inzicht. Moet ik nog doorgaan? Ik kan alleen maar positieve dingen over haar vertellen. Ik heb veel met haar samengewerkt en vond haar altijd aan mijn zijde’’, zegt Eikenaar.
De SP-politicus twijfelt er daarom niet aan dat Top een goede gedeputeerde zal zijn. ,,Ik denk echt dat ze de juiste persoon is. Ze heeft een niet aflatende inzet voor Groningen en geniet het vertrouwen van iedereen die met gaswinningsellende te maken heeft. Dat is heel belangrijk.’’
Anno Wietze Hiemstra (CDA) was ruim twee jaar burgemeester van Appingedam en maakte Top van dichtbij mee tijdens bestuurlijke overleggen. Hij is ook verheugd over de kandidaatstelling van Top. ,,Ze is ontzettend betrokken en weet van de hoed en de rand. Ze is ontzettend kundig, enthousiast en intelligent. Ik denk dat ze een goede gedeputeerde gaat worden.’’
‘Het bloed kruipt toch waar het niet gaan kan’
Net als Eikenaar was Hiemstra verrast over het nieuws. ,,Een verrassende naam, maar een positieve verrassing. Ik dacht dat ze wel even klaar was met het hele dossier en kon me dat goed voorstellen. Aan de andere kant kan ik me ook voorstellen dat als je zo betrokken bent en je hebt de kans dit te doen, dat het bloed toch kruipt waar het niet gaan kan’’, zegt Hiemstra.
Jan Wigboldus werkte als voorzitter van het Gasberaad nauw samen met Top. ,,Een prima keuze. Er zullen weinig mensen in Groningen zijn die meer weten van het gasdossier dan zij. Alle hulp is welkom in Groningen voor het oplossen van de problematiek rondom schadeherstel en versterken. Zij is zeker geschikt om daarin door te pakken.’’
Jacques Wallage kent Top vanuit zijn functie als voorzitter van de Dialoogtafel, de voorganger van het Gasberaad. Hij onderstreept de woorden van Wigboldus. ,,Als er iemand kennis van zaken heeft over het gasdossier, dan is dat Susan Top. Dat is heel belangrijke bagage. Ik heb haar leren kennen als een uiterst integere en capabele medewerker bij de tafel. Ze stond vanaf het begin consequent achter mensen met ellende. Haar invalshoek was altijd: wat kan ik voor de mensen doen?’’
‘Ze kan met hart en ziel voor Groningers opkomen’
Volgens Eikenaar is die menselijke invalshoek waar haar kracht ligt. ,,Zij voelt wat Groningers voelen. Ze combineert haar onophoudelijke betrokkenheid met strategisch inzicht. Ze weet hoe je dingen in beweging kunt krijgen en geeft nooit op. Groningers willen iemand zien die met hart en ziel voor ze opkomt, zij heeft altijd laten zien dat ze dat kan.’’
Hiemstra roemt haar dossierkennis, betrokkenheid en vasthoudendheid. ,,Maar ook altijd met een beetje flair. Ze is een sympathiek mens. Ze weet waar de knelpunten zitten. Ik denk dat het een mooie kans voor haar is om vanuit een andere positie een bijdrage te leveren.’’
Wigboldus noemt drie kwaliteiten van Top: ,,Verbinden, communiceren en helder analyseren. Als je drie van zulke eigenschappen in de politiek beheerst, ben je een hele bekwame meneer of mevrouw.’’
‘Ik denk dat ze de gunfactor heeft’
Eerder in een interview met deze krant hekelde Top de Haagse bestuurscultuur. Daar liggen kansen, denkt Eikenaar. ,,Als gedeputeerde ben je sterk afhankelijk van Den Haag, dus de kunst is om Den Haag in beweging te krijgen. Ze weet goed welke kant het op moet. Dat is geen garantie dat het in Groningen allemaal goed komt, maar ze laat niet met zich sollen.’’
Hiemstra: ,,Den Haag blijft de belangrijkste speler in dit speelveld, maar als gedeputeerde heb je daar nauwe contacten en zit je letterlijk aan tafel. Nu zit ze echt aan de knoppen. Je kunt van haar geen wonderen verwachten, maar wel dat ze zich met volle overgave zal inzetten. Ik denk dat ze de gunfactor heeft, zeker bij inwoners.’’
‘Ik hoop dat ze de bestuurlijke spaghetti kan aanpakken’
Wallage: ,,Ik hoop dat ze de ruimte krijgt om de bestuurlijke spaghetti aan te pakken en burgers gewoon weer centraal te stellen. De beschamende werkwijze achter schadeafhandeling en het versterkingsproces, daar moet de bezem door. Susan heeft daar ideeën over, nu moet ze ook de ruimte krijgen in de provincie om voor de Groningers op te komen. Ik wens haar toe dat ze daar de kans voor krijgt.’’
‘Met gezond verstand en enthousiasme kom je ver’
Hiemstra hoopt dat ze met veel onbevangenheid en doorzettingskracht aan de slag gaat. ,,Het is natuurlijk een dossier dat onder je huid gaat zitten. Ik hoop dat ze ook van de baan kan genieten. Het is een eervolle baan om gedeputeerde te mogen zijn. Als je een gezonde dosis verstand én enthousiasme hebt, dan kom je ver.’’
Eikenaar heeft een advies voor Top. ,,Zorg dat je het niet alleen hoeft te doen, maar probeer zoveel mogelijk Groningers mee te krijgen. Maar dat snapt ze als geen ander.’’
