Nog altijd lege lokalen in asielschool Ter Apel: Westerwolde hamert op meer leerlingen

Dat zegt onderwijswethouder Wietze Potze van de gemeente Westerwolde. ,,Er zaten slechts vijftig of iets meer leerlingen op de school en dat strookt niet met de afspraken die we met het Rijk hebben’’, aldus Potze.

De Interschool wordt gerund door de gemeente en staat op het terrein van het aanmeldcentrum in Ter Apel. De opvanglocatie zit al maanden meer dan vol, met meer dan tweeduizend asielzoekers. Maar dat leidt dus niet tot een volle Interschool. Zij kan wel honderdvijftig leerlingen herbergen maar dat aantal zit er bij lange na niet.

,,Dat komt mede doordat gezinnen met kinderen vaak maar heel kort in Ter Apel zijn en dan naar andere azc’s vertrekken’’, zegt Potze. ,,Naar azc’s in gemeenten die wel opvang willen, maar vooral gezinnen. Het gevolg is dat in Ter Apel te weinig gezinnen verblijven en in de Interschool lokalen leegstaan.’’

Potze zegt dat met Den Haag is afgesproken dat de Interschool zeker honderd kinderen moet hebben. ,,Zo was het lange tijd ook. Op basis van dat aantal hebben we ons onderwijsteam ook samengesteld. Een team dat gemotiveerd is en een hoge kwaliteit heeft, zelfs het predicaat excellent, maar zijn ei dus al lang niet kwijt kan.’’

De wethouder benadrukt dat Westerwolde geen financiële nadelen heeft van de te lege school. ,,We krijgen van Den Haag wel een vergoeding, als zaten er honderd kinderen op. Dat is goed geregeld. Maar de lokalen moeten weer voller, het is nodig dat gezinnen met kinderen weer langer in het asielcentrum verblijven. Daar hameren we in ons overleg met Den Haag ook op.’’

Directeur Anita Klompsma van de Interschool zegt dat in de afgelopen periode maar zestig tot zeventig kinderen in de klassen zaten. ,,Onder hen ook nog eens tien statushouderskinderen die in Ter Apel wonen. Het aantal gezinnen dat langer in het asielcentrum verblijft, moet inderdaad omhoog.’’