Katten buiten, katten binnen. Of: katten aan de lijn? Het is nogal een dilemma, want katten zijn nou eenmaal stropers

Even voor de goede orde: dierenarts Jan Hooimeijer (68) uit Meppel is dan wel gespecialiseerd in vogels, maar dat betekent niet dat hij een hekel heeft aan katten. Zo houdt zijn dochter een kat als huisdier: zij heeft de schuttingen in haar tuin in Utrecht afgezet met stroomdraadjes. Kosten? 60 euro.

Een uitstekende oplossing, vindt Hooimeijer die in zijn pas verschenen boek bepleit dat katten huísdieren zijn en net als honden onder toezicht uitgelaten dienen te worden. ,,Als we de kat serieus nemen als gezelschapsdier, dan moet-ie net als een hond aan de riem naar buiten of we moeten andere oplossingen verzinnen zoals een ren in de tuin, of een stroomdraadje.’’

Zijn pleidooi zorgt voor een verhitte discussie. Eindelijk van die kattenstront in m’n tuin af, reageren voorstanders. ,,Wie neemt er nou een huisdier dat buiten in andermans tuin z’n behoefte doet en op dieren jaagt?’’, reageert Brigitte Jager (30) uit Triemen. Haar katten komen nooit buiten.

Tegenstanders roeren zich ook. Hooimeijer zou een kattenhater en een vogeltjesman zijn; zonder katten krijg je muizen- en rattenplagen; het is nu eenmaal de natuur van een kat om op jacht te gaan.

 

,,Het is een beetje een dilemma’’, zegt woordvoerder Niels Kalkman van de Dierenbescherming. ,,Aan de ene kant zijn we voor de vogels, maar aan de andere kant zijn we voor het welzijn van de kat. Katten willen hun natuurlijke gedrag buiten vertonen. Het is lastig ze dat te ontzeggen door ze aangelijnd mee naar buiten te nemen, daar zijn we geen voorstander van.’’

Dat er volgens Hooimeijer jaarlijks duizenden katten worden doodgereden in het verkeer, zegt Kalkman op de koop toe te nemen. ,,Dat is een gevolg van de vrijheid van katten.’’

Wat volgens hem een oplossing is tegen katten die vogels vangen? ,,De kat een belletje omdoen.’’

Het is een maatschappelijk dilemma, zegt Kalkman. ,,Het is goed als de rechter hiernaar kijkt’’, zo reageert hij op de suggestie van Hooimeijer. Volgens Hooimeijer zijn twee juristen - verbonden aan de universiteit van Tilburg - bezig om uit te zoeken of het verboden kan worden om katten zonder toezicht buiten te laten lopen. ,,De rechter gaat zich hierover buigen’’, bezweert Hooimeijer. ,,We hopen binnen twee jaar de uitspraak te hebben en daarna gaat het hard.’’

Dan zou het kunnen dat Nederland de hoofdstad van Australië achterna gaat, waar onlangs een wet is aangenomen die voorschrijft dat katten binnen moeten blijven. Ook in Scandinavische landen en Duitsland is de overheid bezig om regels in te voeren om vogels te beschermen tegen huiskatten.

,,De hoeveelheid vogels die katten opvreten is enorm. Katten zijn stropers, ze verschralen de biodiversiteit’’, zegt stadsecoloog Jan Doevendans. ,,Ik ben gek van katten, ik had er ook altijd eentje. Die hield ik ‘s nachts binnen, maar overdag in de tuin had ie tóch een jonge merel te pakken.’’

Volgens Doevendans zijn verwilderde katten helemaal een drama. ,,Die vangen alles, tot jonge hazen aan toe.’’ Hooimeijer zegt dat er honderdduizenden verwilderde katten zijn. Volgens hem pakken ze jaarlijks een miljoen vogels.

Kattengedragsdeskundige Liesbeth Puts weet het zo net niet met al die cijfers. ,,We weten helemaal niet hoeveel katten er zijn, laat staan zwerfkatten. Je kunt daarom ook niet inschatten wat de invloed van katten op de biodiversiteit is.’’

 

Ze spreekt van een moeizame en ongenuanceerde discussie als het over het binnenhouden en het uitlaten van katten gaat. ,,Een kat is geen hond, je moet een kat aanleren om aangelijnd te lopen. En de vraag is of een rondje lopen je kat voldoende uitdaging en beweging biedt. Een ongelukkige kat moet je ook niet willen.’’

Ze is voorstander van een afgezette tuin, maar voor sommige katten is geen tuin groot genoeg. ,,Een kat is van nature een jager. Je zou ervoor kunnen kiezen om daarmee rekening te houden tijdens het fokken.’’

Ze denkt dat als Nederland plompverloren Australië achterna gaat het gedragsproblemen gaat regenen onder katten. ,,Stapje voor stapje’’, raadt ze aan. ,,Bied ze veel spel en uitdaging, dat helpt al.’’

Dierenarts Hooimeijer tenslotte zegt dat een katteneigenaar z’n verantwoordelijkheid moet nemen. ,,Dat betekent niet het kattenluik of de deur openzetten, de kat buiten veel succes wensen en zelf lekker gaan slapen. Ik ben helemaal geen kattenhater, maar waarom blijven we maar herhalen dat het de natuur van een kat is om op jacht te gaan? Jachthonden of teckels laten we toch ook niet zomaar hun gang gaan?’’