De gemeente Groningen moet tandje bijzetten om geen speelbal te zijn van criminelen. 'Ik denk dat we hier nog op tijd kunnen zijn'

Volgens Schuiling is de gemeente met de huidige middelen onvoldoende in staat om criminelen een voet dwars te zetten. De burgemeester doelt op ‘lieden die op allerlei plekken illegaal geld in de bovenwereld pompen’.

Met het vaker opkopen van woningen en winkelpanden verschaffen ze zich een stevige positie in de lokale vastgoed- en ondernemerswereld. Ook vergroten ze hun macht en inzet met mensenhandel en arbeidsuitbuiting. Steeds meer jongeren worden ingezet voor hand-en-spandiensten van criminelen. In die groep neemt het drugsgebruik en wapenbezit toe.

Ook over cybercriminaliteit en de toename van verwarde mensen die overlast geven in Groningen heeft de burgemeester zorgen. Schuiling riep deze week de gemeenteraad op een ‘fundamentele keuze’ te maken en meer geld beschikbaar te stellen voor openbare orde en veiligheid. Volgens hem is er niet genoeg politiecapaciteit en is het werk ingewikkelder geworden.

,,Ook als gemeente moeten we meer zicht hebben op wat er in de stad en de dorpen gebeurt. Ik maak me ernstig zorgen over het veiligheidsbeeld. We hebben te maken met krachten die we hier liever niet actief hebben. Denk aan situaties rond de verhuur van woningen die niet zo koosjer zijn. Ik denk dat we in Groningen nog op tijd kunnen zijn, maar dan moeten we meer doen. Ons wacht nog een flinke klus.’’

Schuiling vergelijkt de personele inzet in Groningen met die in een stad als Nijmegen. Daar werken dertig mensen op de afdeling openbare orde en veiligheid. In Groningen zijn dat er vijftien. De afdeling ondersteunt politie en justitie met projecten op het gebied van criminaliteitsbestrijding.

Geregeld laat de burgemeester onderzoek doen in het kader van de wet Bibob voordat er een vergunning verleend wordt. De gemeente onderzoekt dan waar het geld voor een project vandaan komt. Dat gebeurt bijvoorbeeld als er een bouwvergunning wordt aangevraagd. ,,Die toets wordt me door de aanvragers vaak niet in dank afgenomen.’’

Met zijn oproep loopt Schuiling vooruit op de resultaten van een onderzoek naar ondermijnende criminaliteit in Groningen. Hoogleraar bestuurskunde Pieter Tops en criminoloog Edward van der Torre stortten zich na landelijk onderzoek specifiek op de situatie in Groningen. ,,De resultaten maken we binnenkort bekend. Ik kan nu al zeggen dat er echt een tandje bij moet.’’