De zoutwinningslocatie Tripscompagnie van Nedmag. Foto: Harry Tielman
Een forse tegenvaller voor het bedrijf Nedmag uit Veendam: de rechtbank in Den Haag zet een streep door het zoutwinningsplan van het bedrijf. Oorzaak: zout winnen zonder vergunning en dat mag niet volgens de rechter.
De Stichting Stop Zoutwinning en anderen hadden tegen het Instemmingsbesluit op het Winningsplan 2018 van Nedmag beroep aangetekend bij de rechtbank Den Haag tegen het ministerie van Economische Zaken en Klimaat (EZK).
De overwinning is zoet voor de omwonenden. ,,We zijn op veel fronten in het gelijk gesteld’’, stelt Jean-Pierre Dessart van Stichting Stop Zoutwinning. Hij is opgetogen. Direct na de uitspraak die woensdagmiddag bekend werd, stond zijn telefoon roodgloeiend. ,,Het is hier een positief gekkenhuis. De uitspraak toont aan dat veiligheid boven economische belangen gaat.’’
Het is voor de tegenstanders van zoutwinning een emotionele dag. ,,We voelen ons eindelijk gehoord’’, zegt Jakoba Gräper-Niemeijer uit Borgercompagnie. Ze strijdt al jaren tegen de gevolgen van zoutwinning zoals bodemdaling. ,,We zijn gezien in onze zorgen, om wat er gaande is. We hebben duidelijk gemaakt hoe serieus het is wat er ondergronds speelt.’’
Wat deed Nedmag verkeerd?
De zoutwinner mag de nieuwe putten (VE-5 en VE-6) bij Borgercompagnie niet in gebruik nemen. Afgelopen zomer werden de putten aangeboord. Omdat de kwaliteit van het zout bij VE-5 slechter was dan verwacht, sloeg Nedmag put 6 over om, aanvankelijk zonder vergunning, te gaan boren naar put 7.
Dit pakt nu slecht uit voor Nedmag. ,,Het bestreden besluit is niet met de vereiste zorgvuldigheid voorbereid en op diverse punten onvoldoende gemotiveerd’’, stelt de rechtbank in Den Haag. Het ministerie van EZK zal haar huiswerk over moeten doen en krijgt daarvoor 12 weken de tijd. Het ministerie laat weten de uitspraak van de rechtbank te zullen bestuderen.
‘Vergunning komt er’
Nedmag-directeur Bert Jan Bruning reageert gelaten en legt de uitspraak anders uit dan de omwonenden. ,,Het winningsplan is niet van tafel maar is op een aantal onderdelen afgewezen. Er is de komende weken herstelwerk te doen en dat zal uiteindelijk leiden tot vergunningverlening.’’ Volgens hem heeft de uitspraak geen grote impact op de continuïteit van het bedrijf.
Volgens de directeur is vertraging het grootste gevolg van de uitspraking. ,,Het ministerie van EZK heeft twaalf weken de tijd de zaak beter te onderbouwen. De rechter acht de voorgelegde stukken onvoldoende onderbouwd en onvoldoende gemotiveerd. Er ligt de komende weken nog heel wat te maken huiswerk. Ik zie ruimte voor herstel.’’
De directeur verwacht dat het niet de laatste keer is dat tegenstanders van zoutwinning naar de rechter stappen. ,,In de toekomst komen er vast weer meer rechtszaken.’’
De omwonenden houden de zaak goed in de gaten. Gräper-Niemeijer: ,,We zijn gehoord door de rechtbank in Den Haag. Nedmag mag geen nieuwe putten slaan en ontwikkelen en kan alleen werken met een nieuw instemmingsbesluit. We wachten af waarmee EZK komt.’’
