Een bever, elders in het land uitgezet. Foto: Herman Pieterse
De beverpopulatie in Groningen en Drenthe is een bedreiging voor de stabiliteit van de Groningse en Drentse dijken. Waterschap Hunze en Aa’s grijpt in.
Waar in 2008 enkele tientallen bevers werden uitgezet, is de populatie uitgegroeid tot een groep van enkele honderden dieren. Jaarlijks neemt het aantal bevers met 17 procent toe. Daarmee komt de veiligheid van de dijken in gevaar. ,,Nu zijn de dijken nog in orde, stabiel en dus veilig, maar we moeten intensiever controleren en speuren naar bevers’’, weet beleidsmedewerker Hugo Assink.
Stalen damwanden slaan langs de dijken kost alleen al in Groningen honderden miljoenen euro’s
Om alle dijken in Groningen te beschermen tegen graafwerk van de bever, is honderden miljoenen euro’s nodig. Het gaat dan om dijken langs het Winschoterdiep, Eemskanaal, Slochterdiep en dijken rondom de meren, waar met de huidige kennis stalen damwanden geslagen zouden moeten worden. Een dure maatregel. Hunze en Aa’s heeft daarom een alternatief op het oog.
Het ei van Columbus lijkt uit de voormalige DDR te komen, waar het schap contact heeft gelegd met een waterschap aan de Poolse grens. Langs de rivier de Oder zijn ze al jaren bezig om de bever geen kans te geven om holen te graven in dijken. En met succes, weet Assink.
Een aannemersbedrijf heeft een machine ontworpen waarmee gaas in de bodem wordt geheid. Afhankelijk van het waterpeil wordt bepaald hoe diep het gaas wordt geslagen. Voor rivier De Hunze gaat het bijvoorbeeld om 3,5 meter diepte.
Speciaal Duits ‘beverteam’ komt naar Spijkerboor
In de eerste week van oktober komt een speciaal Oost-Duits team naar Spijkerboor om met de machine over een lengte van circa 400 meter een wand van gaas te slaan. ,,Daarna gaan we het monitoren en bekijken of het systeem werkt. We hebben goede hoop.’’
De proef, waarvoor het waterschap 120.000 euro beschikbaar stelt, loopt enkele jaren. Assink sluit niet uit dat het waterschap al eerder conclusies trekt. ,,Want we moeten snel aan de slag. De populatie groeit jaarlijks fors.’’
Eerder dit jaar is het beverbeheerplan vastgesteld door de provincies Groningen en Drenthe. Dat geeft het waterschap mogelijkheden nu in te grijpen. Eerder was het zaak bevers te vangen of dijken te herstellen als het kwaad al was geschied. Je hoort het Assink niet zeggen, maar eigenlijk is met het uitzetten van de bever het paard van Troje binnengehaald. Het schap waakt over de kwaliteit van dijken en kades, maar de bever die in 2008 is uitgezet, doet zijn uiterste best om dijken te beschadigen. Contraproductief dus, voor wat betreft de taak van het waterschap.
Gezonde bever graaft in een nacht een hol van 8 meter door een dijk
Een gezonde bever kan in een nacht een hol van 8 meter graven met een doorsnede van 30 centimeter. De stabiliteit van de dijken komt daarmee in gevaar. Een aantal keren heeft het waterschap al ingegrepen, zoals bij het riviertje De Hunze ten zuiden van Spijkerboor. Die plek is dan ook als proeftraject gekozen. Bevers kunnen grote afstanden afleggen en daardoor overal dijken beschadigen. In het voorjaar werd een bever gesignaleerd op straat in Delfzijl. Het dier was vanuit Groningen naar de havenstad gezwommen, en is uiteindelijk in Appingedam gepakt.
