Nieuwe overkapping voor wachtende mensen voor het aanmeldcentrum in Ter Apel. Foto: Huisman Media
Buiten wachtende asielzoekers hoeven deze herfst en winter in Ter Apel niet meer in de regen te staan. Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) heeft dinsdag met instemming van de gemeente Westerwolde overkappingen geplaatst voor het aanmeldcentrum. Ze blijven zes maanden staan.
,,Voor als het koud en nat gaat worden”, zegt COA-woordvoerder Jacqueline Engbers. ,,Met het oog op de herfst en winter willen we mensen die buiten moeten wachten beschutting bieden.”
De gemeente Westerwolde heeft steeds grote moeite gehad met extra voorzieningen bij het overvolle azc - omdat ze vindt dat andere gemeenten de mensen moeten opvangen - maar nu heeft onder andere de gemeenteraad gevraagd om maatregelen.
Urenlang wachten in de regen
De afgelopen weken is het rustiger in Ter Apel. Er hoeven al weken geen mensen meer buiten te slapen, maar het komt nog wel regelmatig voor dat grote groepen asielzoekers, soms met kleine kinderen, urenlang voor de poort moeten wachten. Bij slecht weer is er dan geen enkele beschutting.
Hulporganisatie MiGreat heeft regelmatig aangekaart dat Nederland asielzoekers in de kou en regen laat staan. Met partytenten en bussen probeerden vrijwilligers wat beschutting te bieden. De rechter heeft in de zaak die vluchtelingenwerk tegen de Staat heeft aangespannen, begin oktober bepaald dat asielzoekers die zich melden voor registratie menswaardig moeten worden opgevangen.
De gemeente Westerwolde heeft extra voorzieningen bij het overvolle asielcentrum steeds zoveel mogelijk tegengehouden. De paviljoens op het voormalig NAVO-terrein, de tenten van het Rode Kruis, kampeerspullen van MiGreat, de luifels op het grasveld: burgemeester Jaap Velema van Westerwolde had er steeds grote moeite mee. Extra voorzieningen in Ter Apel leidt ertoe dat daar extra asielzoekers verblijven, is de vrees, terwijl de afspraak is dat in het asielcomplex niet meer dan 2000 mensen worden opgevangen.
Onder de luifels op het grasveld, geplaatst als beschutting voor de hete zon, sliepen deze zomer op het hoogtepunt 700 asielzoekers. Toen het na het openen van de ‘wachtkamer’ rustiger werd in Ter Apel, liet de gemeente de luifels verwijderen. Met als gevolg dat wachtenden voortaan waren overgeleverd aan weer en wind.
Noodmaatregel voor zes maanden
Dat Westerwolde nu toch toestemming geeft voor nieuwe overkappingen voor het aanmeldcentrum, komt omdat de gemeenteraad daarvoor een verzoek heeft gedaan, laat de woordvoerder van Velema weten. Een noodmaatregel om mensen niet meer buiten in de regen te laten staan. Streven blijft dat mensen zich niet meer voor de poort verzamelen, aldus de woordvoerder. De overkappingen blijven zes maanden staan.
