Het COA zet alle zeilen bij om aantal bewoners van het asielcentrum in Ter Apel niet boven de toegestane 2000 te laten uitkomen

Dat aantal is het maximum dat het COA en de gemeente Westerwolde contractueel met elkaar hebben afgesproken. De gemeentebestuurders willen absoluut niet dat het betrekkelijk kleine Ter Apel meer dan 2000 vluchtelingen herbergt.

,,Het is momenteel alle hens aan dek om dat voor elkaar te krijgen’’, zegt COA-woordvoerster Jacqueline Engbers. Dit heeft dus alles te maken met de hogere instroom aan vluchtelingen waar Nederland mee te maken heeft. Die komen niet alleen uit het verscheurde Afghanistan maar ook uit andere landen.

In Ter Apel is die hogere instroom meteen merkbaar. Het asielcentrum daar is immers de opvanglocatie waar vrijwel alle nieuwe vluchtelingen Nederland binnenkomen. Ze melden zich er bij de Immigratie- en Naturalisatie Dienst (IND) die hun asielprocedure in werking zet en vervolgens biedt het COA hun onderdak aan.

De asielzoekers verblijven vervolgens enkele dagen in het asielcentrum waarna ze eventueel naar een azc elders in het land kunnen verhuizen om daar hun procedure voort te zetten. ,,We moeten regelen dat dit zo goed en efficiënt mogelijk verloopt, zodanig dat we nooit meer dan 2000 personen in Ter Apel opvangen’’, zegt Engbers. ,,Op dit moment lukt dat.’’

Het COA wordt daarbij wel geconfronteerd met het feit dat vrijwel alle andere azc’s ook vol zitten, mede met statushouders. Die mogen in Nederland blijven maar wachten op een woning. Het rijk en COA hebben daarom gemeenten opgeroepen alles er aan te doen om woningruimte voor statushouders te creëren en zo de doorstroming in azc’s te verbeteren. ,,Enkele gemeenten elders in het land hebben daar al positief op gereageerd’’, zegt landelijk COA-woorvoerder Leon Veldt.

Ook de Groninger burgemeesters bespreken of en hoe ze extra woonruimte voor statushouders kunnen creëren.