De Meyer Werft in Papenburg. Beeld: Ingrid Fiebak-Kremer
De Meyer Werft in Papenburg heeft vlak voor de kerstdagen een miljardenorder afgesloten met de Zwiterse rederij MSC Cruises.
MSC heeft vier cruiseschepen besteld met een optie op nog eens twee schepen. Met de megaorder is een bedrag van, naar verluidt, ongeveer 10 miljard euro gemoeid. De werkgelegenheid is daarmee tot 2035 veilig gesteld.
Het nieuws van de deal en contractondertekening werd wereldkundig gemaakt in Berlijn. In de Duitse hoofdstad zetelt de regering en die is met het land Nedersaksen sinds vorig jaar voor 80 procent eigenaar van de scheepswerf. De resterende 20 procent is nog in eigendom van de familie Meyer.
De beide overheden schoten het noodlijdend familiebedrijf vorig jaar financieel te hulp. Ze investeerden 400 miljoen euro in de werf en stelden zich garant voor een krediet van 2,6 miljard euro. Hulp van Nedersaksen en ‘Berlijn’ was noodzakelijk, want het bedrijf bevond zich in acute nood en dreigde failliet te gaan. De banen van duizenden mensen stond op het spel.
De acute dreiging is nu weg. Het bedrijf verkeert dankzij de steun van de overheden en het doorvoeren van een reorganisatie weer in rustiger vaarwater. Minister-president Olaf Lies (SPD) van Nedersaksen heeft laten weten dat de werf aan de Eems in een uitstekende positie verkeert.
,,Het bedrijf is stabiel. We zitten echter nog midden in de herstructureringsfase, hoewel de werkgelegenheid tot ver na die fase is gewaarborgd”, liet hij het Duitse persbureau DPA weten.
Familie Meyer wil aandelen terug
Met de bekendmaking van de order en de daarmee gemoeide miljarden ligt de Meyer Werft op koers. In 2028 denkt de directie weer zwarte cijfers te schrijven. Lies ziet daarom geen reden om de aandelen op dit moment te verkopen aan de familie Meyer.
De familie Meyer uitte enkele maanden geleden in een brief, mede in handen van Der Spiegel, forse kritiek op het huidige management bestaande uit Ralf Schmitz en Berd Eikens. De leiding wordt verweten onvoldoende opdrachten binnen te halen. Wat ze niet wist, was dat er op dat moment afrondende gesprekken werden gevoerd over de order van MSC.
Betrokkenen die deze krant heeft gesproken, vermoeden dat de familie Meyer de volle honderd procent aan aandelen terug wil hebben.
De brief heeft vooralsnog averechts gewerkt. Vakbond IG Metall en de ondernemingsraad (OR), maar ook deelstaat Nedersaksen spreken er schande van. Ze vinden het niet kies dat de familie nu aan de bel trekt en de huidige directie kapittelt, terwijl ze zelf mede verantwoordelijk is voor de ontstane financiële crisis.
Om de plooien glad te strijken is voormalig Duits president en minister-president van Nedersaksen Christian Wulff (CDU) gevraagd om als mediator op te treden.
,,We hebben behoefte aan rust op de werkvloer”, stellen Andreas Hensen, voorzitter van de OR, en Thomas Gelder van IG Metall. ,,We hebben vlak voor kerst een fantastisch bericht gekregen. Dan helpt het niet dat de familie Meyer weer voor onrust en wrijving zorgt”, menen ze.
,,De reorganisatie heeft driehonderd arbeidsplaatsen gekost. Dat heeft er al flink ingehakt. Meer ontslagen zijn niet meer te verwachten. We zijn op de goede weg om het bedrijf in stabieler vaarwater te brengen en de mensen weer toekomstperspectief te geven. Sterker het bedrijf is naarstig op zoek naar tientallen lassers”, zo weet Andres Hensen, voorzitter van de OR. ,,Dat geeft aan dat we op de goede weg zijn.”
MSC nieuwe partner Meyer Werft
MSC is een nieuwe partner voor de Meyer Werft. Eerder bestelde de rederij zijn schepen in Frankrijk en Italië. Beide scheepswerven aan de Middellandse Zee zijn de komende jaren volgeboekt. Mede daarom zijn ze nu in Papenburg belandt. ,,Dat is een ding”, erkent Hensen, ,,maar ze hebben ook het volste vertrouwen in ons bedrijf en manier van werken. We hebben veel te bieden op gebied van innovatie.”
Met de Zwitserse rederij zijn afspraken gemaakt over de financiering. Daar waar tot voor kort rederijen pas bij aflevering van een cruiseschip ongeveer tachtig procent betaalden, daar zijn nu andere, betere afspraken gemaakt over de betaling. ,,Zodra er weer een deel van het schip klaar is, gaat MSC betalen. Daarmee lopen we minder risico”, weet Gelder.
Om de Meyer Werft weer perspectief voor de komende decennia te bieden, is een nieuwe CEO aangesteld. Het is aan Andre Walter om daar aan te werken. Hij werkt nu nog voor Airbus in Hamburg. Walter komt weliswaar uit een andere branche, maar weet hoe hij een groot bedrijf moet leiden, menen Gelder en Hensen. ,,We hebben veel vertrouwen in deze nieuwe baas.” Walter neemt de taken medio volgend jaar over van de huidige CEO, Bernd Eikens.
Bernd Eikens, ceo Meyer Werft
,,Deze order is een belangrijke mijlpaal in de 230-jarige geschiedenis van de werft. We zijn blij MSC Cruises als nieuwe klant en strategische partner te verwelkomen en vereerd door het vertrouwen dat ze in ons stellen. Deze langdurige samenwerking met MSC Cruises garandeert groei en werkgelegenheid voor de komende jaren.”
Met een maximale passagierscapaciteit van 5.400 personen en een bruto tonnage van ongeveer 180.000 zullen de „New Frontier”-schepen vanaf 2030 jaarlijks worden opgeleverd.
,,Deze order is een cruciale impuls voor de regionale economie. Het garandeert duizenden banen in Duitsland, met name in Nedersaksen en Papenburg, waar de werf een belangrijke werkgever is en tevens werk biedt aan het uitgebreide netwerk van toeleveranciers van de scheepswerf. Meer dan 3200 mensen zijn rechtstreeks in dienst bij Meyer, terwijl ruim 20.000 banen in de regio aan de activiteiten van het bedrijf zijn gekoppeld.’’
