Dina Boonstra (van de NOM) over rapport-Wennink: ‘Noord-Nederland heeft veel meer te bieden dan we denken’

Boonstra las de bevindingen van voormalig ASML-topman Wennink met veel aandacht, maar plaatst wel haar kanttekening. „Wennink is van de high- en deeptech. Zijn focus op alléén de bekende clusters onderschat de nationale potentie. De focus ligt niet op ons, maar Noord-Nederland moet zich presenteren als de uitvoeringsmotor.”

Bedrijven in de hoogwaardige technologie zijn veelal in de Randstad, Eindhoven en Nijmegen. „Maar er zijn meer sectoren waar geld wordt verdiend”, meent Boonstra, wiens Noordelijke Ontwikkelingsmaatschappij ondernemers ondersteunt met investeringen om de Noord-Nederlandse economie te versterken.

„Wennink concludeert: de Randstad zit op slot. Nou, wij breken het open, qua ruimte en energie. Dus bedrijven, kijk naar de Eemshaven en naar Emmen, waar energiecentrales zijn en waar we de industrie van de toekomst bouwen. Noord-Nederland heeft veel meer te bieden dan we denken.”

In waterstoftechnologie en ‘groene chemie’ ligt een groot deel van het verdienvermogen van Noord-Nederland, verwacht Boonstra. „Zorg als ondernemer dat je in die ketens belandt. Industrie heeft een slecht imago, maar wij zijn de kampioen om nieuwe groene chemie te ontwikkelen. De industrie in Delfzijl verdwijnt niet, maar wordt juist schoon.”

Met de komst van de AI-fabriek naar Groningen is ook kunstmatige intelligentie een van de pijlers onder de Noord-Nederlandse economie, betoogt Boonstra. „We zijn qua energie de batterij, maar met de AI-fabriek ook het brein waar onze toekomstige economie op kan draaien.”

Met de opkomst van kunstmatige intelligentie pleit Boonstra bovendien voor meer scholing. „Scholing voor het midden- en kleinbedrijf, maar ook als nieuw schoolvak: nieuwe generaties moeten opgeleid worden met de mogelijkheden en de gevaren van AI. AI is niet alleen van high- en deep-tech, maar iedereen moet hier verstand van krijgen. We moeten dat op de juiste wijze invoeren en dat niet overlaten aan big-tech.”

In de intentieverklaring met het Ministerie van Defensie, waar Boonstra afgelopen vrijdag haar handtekening onder zette, ligt nog een mogelijkheid; door die samenwerking zijn er meer financiële mogelijkheden voor innovaties voor ‘dual use-innovaties’. „Innovaties die geschikt zijn voor de burgermaatschappij én voor defensie. Een noordelijk bedrijf heeft een rugzak met meetapparatuur ontwikkeld als vervanging voor de infuuspaal, waar een patiënt mee loopt. Met deze rugzak heb je beide handen vrij. Die kun je in een ziekenhuis gebruiken, maar ook in een veldhospitaal.”