Huisdierenverzekeringen.nl onderzocht steekproefsgewijs de prijzen van veel voorkomende ingrepen bij de dierenarts, waarbij de onderzoekers concludeerden dat er grote verschillen zijn. Illustratie: DVHN/Shutterstock
Veel huisdiereigenaren maken zich zorgen over de kosten van de dierenarts. Wat is een huisdier (je) waard? Dagblad van het Noorden duikt in de wereld van de dierenzorg. Vandaag aflevering 2: Hoe houd je de dierenarts betaalbaar?
Wat kost een dierenarts? Snijd je dit onderwerp aan bij een katten- of hondenliefhebber en je maakt goede kans op een paar anekdotes over gepeperde rekeningen.
Hoge btw
Maar de fiscus pikt een aardig graantje mee van de liefde voor je hond, kat of ander huisdier. De dierenarts moet 21 procent btw in rekening brengen. Bij een consult van 50 euro gaat er ongeveer een tientje naar de Belastingdienst. Terwijl de tandarts, de mondhygiënist en andere ‘mensenartsen’ helemaal zijn vrijgesteld van btw-heffing.
Dierenartsen zouden dat graag anders zien. De Sophia-Vereeniging, die al sinds 1867 strijdt tegen dierenleed, beijvert zich er middels een petitie voor om het tarief terug te brengen naar 9 procent, het tarief voor eerste levensbehoeften. De initiatiefnemers vrezen meer dierenleed omdat veel mensen de dierenarts mijden vanwege de kosten.
Hoe dan ook, dierenartsen zijn niet erg scheutig met het tonen van hun tarieven. Lang niet op alle websites staat wat een consult voor Minous of Bello kost. Ze vinden het lastig van tevoren te zeggen wat een bezoekje kost.
Moet je dier vaak ter controle op consult, of is een zware behandeling nodig, dan gaan de kosten al gauw naar honderden of zelfs duizenden euro's. Ook een spoedbehandeling ‘s avonds of in het weekend is flink duurder geworden, blijkt uit onderzoek van bureau Ecorys in opdracht van het landbouwministerie. En hier zijn praktijken die deel uit maken van een keten, 40 procent duurder dan zelfstandige praktijken.
Liberalisering
Sinds 1998 zijn er geen landelijke tariefafspraken meer voor de dierenarts. In dat jaar vierde de liberalisering onder de paarse kabinetten hoogtij. Een dierenarts is dus een vrije ondernemer, net als een installateur, schilder of kapper, die zelf zijn tarieven vaststelt. Maar nu gaan in politiek Den Haag meer stemmen op om te komen tot meer transparantie in de tarieven. Het is doorgedrongen dat de betaalbaarheid van de dierenarts onder druk staat.
Wat is het inkomen van een dierenarts?
Een dierenarts in loondienst verdient volgens de Nationale Beroepengids ruwweg tussen de 4000 en 7400 euro bruto per maand, afhankelijk van de ervaring en gerekend naar een volledige werkweek. Een zeer ervaren en gespecialiseerde dierenarts kan doorgroeien naar zo’n 8200 euro bruto per maand. Bij een zelfstandig werkende dierenarts met een eigen praktijk varieert het inkomen van 6000 tot 12.000 euro bruto per maand.
Nu is er wel een website huisdierenverzekeringen.nl die steekproefsgewijs onderzoek doet naar de tarieven. Dit jaar luidt de conclusie dat de tarieven gemiddeld met 40 procent zijn gestegen ten opzichte van 2020. Regionaal zijn er grote verschillen. In grote steden zijn de tarieven doorgaans hoger, de kosten van een praktijkruimte zijn daarbij een belangrijke factor.
Je zou dus kunnen gaan shoppen op zoek naar de goedkoopste dierenarts. Maar de kans bestaat dat je voor een dichte deur komt, omdat de praktijk vol is. Buiten dat: vind je shoppen echt wenselijk?
Vertrouwensband
Een vertrouwensband met je dierenarts is erg fijn als je voor de vraag zit of verdere behandeling van je dier nog zinvol is of dat er niks anders op zit dan euthanasie. Het is dan van belang dat jouw dierenarts je dier en jou zelf kent.
Hoge rekeningen van de dierenarts zijn hoe dan ook een reëel probleem voor mensen met een niet al te vette bankrekening. De Dierenbescherming heeft een afdeling maatschappelijke hulp, die onder andere baasjes helpt die erg krap bij kas zitten. Zij kan bemiddelen bij een fonds dat financieel kan bijspringen. Voorwaarde is doorgaans wel dat de baasjes een minimuminkomen hebben.
Kan een ziektekostenverzekering voor dieren uitkomst bieden? Nederlanders laten zich voor van alles verzekeren, maar niet voor de dierenarts, stelde de Consumentenbond vorig jaar met enige verbazing vast. Slechts 4 procent van de baasjes heeft een dergelijke verzekering. Bij de Britse huisdierenbezitters ligt dit op een vijfde, in Scandinavië is zelfs driekwart van de huisdieren verzekerd, zegt de Consumentenbond.
De kosten van een huisdierenverzekering variëren, maar denk aan ruwweg twee tientjes per maand voor een hond. Ohra rekent wel 32 euro voor een polis, maar dan is er ook een reis- en uitvaartverzekering bij inbegrepen. Een verzekering voor een kat kost gemiddeld zo’n 15 euro, ook afhankelijk van de dekking.
Eigen bijdrage
Je moet wel rekening houden met een eigen bijdrage per behandeling van 20 tot 50 procent . Ook is er een maximaal bedrag dat jaarlijks vergoed wordt.
En ook hier geldt het gezegde: een brandend huis kun je niet meer verzekeren. Sluit je een verzekering pas af wanneer je dier al ziek is, dan ben je te laat. Er geldt doorgaans een wachttijd van een maand, tenzij je dier behandeld wordt na een ongeluk. Ook moet je vaak een verzekering afsluiten zolang je dier nog jong en gezond is. Bij Univé bijvoorbeeld kun je voor een hond ouder dan acht jaar alleen nog tegen letsel door een ongeluk een verzekering afsluiten, bij andere verzekeraars kan die leeftijd nog lager liggen.
En dan kun je nog verschil van mening krijgen met de verzekeraar over de noodzaak van een behandeling, of over de vraag of die nog zinvol is.
Eendracht maakt macht
Er is nog een bijkomend voordeel aan verzekeringen: eendracht maakt macht. Verzekeraars kunnen namens hun klanten druk uitoefenen om de prijzen laag te houden. Net zoals ziektekostenverzekeraars voor mensen dat doen. Maar dan zouden er dus wel meer huisdieren verzekerd moeten zijn. Verzekeraar Petsecur liet tegen huisdierenverzekeringen.nl weten er wel open voor te staan om samen met andere verzekeraars maximumtarieven af te spreken.
Tenslotte geldt ook bij dieren: voorkomen is beter dan genezen. Je kunt het risico op hoge kosten verkleinen met een goede verzorging. Honden hebben veel beweging nodig en ook dieren moeten gezond eten. Elk jaar een controle kan ook de kans bij de dierenarts kan ook de kans op ernstige aandoeningen verkleinen.
Zelfstandige praktiijken versus ketens
Dat de tarieven bij de dierenartsen in vijf jaar tijd met 40 procent zijn gestegen, komt waarschijnlijk niet alleen door de algemene inflatie. In die periode namen private equitybedrijven als IVC Evidensia veel kleine praktijken over en dat leidde tot verzakelijking van de branche. Evidensia heeft 272 gezelschapsdierenklinieken, 46 landbouwhuisdierenklinieken en 7 dierenziekenhuizen.
De meerderheid van de dierenartsen werkt zelfstandig. Nederland telt nog altijd 2400 praktijken, waarvan een vijfde in handen is van ketens. Vooral jonge dierenartsen kiezen er vaak voor om in loondienst te werken.
Dat is prettig als je nog weinig ervaring hebt, je kunt je dan helemaal op de inhoudelijke kant van je werk richten en hebt geen zorgen over organisatorische en administratieve zaken. Bovendien kun je dan gemakkelijker in deeltijd werken, zodat je het werk kunt combineren met de zorg voor jonge kinderen.
De komst van grote ketens maakt investeringen mogelijk in ziekenhuizen en dure, geavanceerde apparatuur. Keerzijde is wel dat de investeerders rendement willen en dat er dus druk op dierenartsen kan ontstaan om meer behandelingen te laten uitvoeren.
