Waar in 2024 grote winkelketens omvielen, zette warenhuis Wibra juist een groeispurt in. Wibra wil toe naar 350 winkels in Nederland, ook in Groningen.
The Body Shop, Bristol, Esprit en Blokker hebben een ding gemeen: ze gingen failliet in het afgelopen jaar. Warenhuis Wibra zet er een uitbreiding van het aantal winkel tegenover. De retailer wil de komende maanden twee winkels per week openen.
Naar Blokkerpand in Lewenborg
Daarbij kijkt Wibra ook naar leegkomende panden van Blokker. Ook in Groningen. In de wijk Lewenborg opent dit voorjaar een Wibra in het voormalige Blokkerpand aan Kajuit.
Voor zowel Drenthe als de provincie Groningen heeft de winkelketen volgens een woordvoerster nog geen concrete plannen. ,,Maar we zijn hier wel actief de mogelijkheden aan het verkennen. Dat past binnen onze strategie om witte vlekken in ons filiaalportfolio op te vullen.’’
Wibra vestigt de blik niet alleen op de panden van Blokker. Het concern zegt ook te onderzoeken of mensen die voorheen voor Blokker werkten in de Wibra actief kunnen zijn.
Lichtpuntje in tumultueus jaar
De expansiedrift van Wibra is volgens marktonderzoeker Locatus een van de lichtpuntjes in een tumultueus jaar voor de retail. Een jaar waarin de leegstand in de winkelstraat toenam door de faillissementen van grote ketens.
In het begin van 2024 stonden in Nederland 12.972 panden leeg, becijfert Locatus. Dat nam in de loop van het jaar toe naar 13.833 panden. Een toename van ongeveer 900 panden. Daar kwam volgens Locatus bovenop dat ongeveer 2000 panden de functie van winkelpand verloren.
Het merendeel daarvan werd omgebouwd tot woning, zoals in Assen is gebeurd in bijvoorbeeld de Singelpassage.
Online versus fysiek winkelen
Redenen om fysieke winkels te stoppen zijn vergrijzing en hoge kosten voor energie en personeel. Een belangrijke oorzaak was ook de populariteit van online winkelen. Maar uit cijfers blijkt dat de omzet van online shoppen minder hard groeit dan de omzet van fysieke winkels.
Dat is ook terug te zien in online winkels die hun gezicht nadrukkelijker laten zien in de fysieke winkelstraat, stelt Locatus. Voorbeelden daarvan zijn de uitbreiding van zaken als Mr Marvis en My Jewellery, winkels die van origine webshop zijn.
De marktonderzoeker verwacht dan ook dat de leegstand in 2025 stabiliseert. Factoren als een handelsoorlog met de VS en oplopende energieprijzen kunnen daarbij wel weer roet in het eten gooien.
