Impressie van Maggie's Center in Groningen. Beeld: Hayden Brown
Medio februari start in Groningen de bouw van het eerste Maggie’s Center in Nederland. Kankerpatiënten in Noord-Nederland en hun naasten kunnen er terecht voor eigenlijk alles waar ze tegenaan lopen.
Sinds 2014 is het bestuur van Maggie’s Center Nederland bezig het in het Verenigd Koninkrijk succesvolle initiatief in Groningen van de grond te tillen.
Het vinden van een locatie, op het terrein van het UMCG, dan wel er pal naast, bleek niet eenvoudig, zegt bestuursvoorzitter Harm Post. En de financiën bij elkaar krijgen, gebeurde ook niet op een achternamiddag.
Het centrum bouwen kost een slordige 3,5 miljoen. ,,Daarnaast wilden we 1,5 miljoen extra hebben om het centrum de eerste twee jaar te kunnen laten draaien.’’
Via fondsenwerving kwam deze zomer het geld bij elkaar. Bedrijfsleven, familiefondsen overal kwam geld vandaan. Daarnaast weken veel bedrijven in natura mee. Zo verricht bodemonderzoeksbedrijf Fugro voor niets sonderingen, UMCG-bouwers Volker Wessels, Rottinghuis, Trebbe-Van Wijnen en BAM hebben de bouwprijs bevroren op het niveau van dit jaar. Met stijgende bouwkosten krijgt het project dus niet te maken.
Post: ,,Een Theo Pouw zegt bijvoorbeeld. ‘Wij rijden vaak genoeg naar Groningen met beton voor de zuidelijke ringweg. Dan kunnen we ook wel een paar keer naar jullie rijden om beton te brengen’.’’
Maggie’s Center
The Maggie Keswick Jencks Cancer Caring Centres Trust in het Verenigd Koninkrijk is verantwoordelijk voor 27 succesvolle Maggie’s Centers op de Britse eilanden. Maggie Keswick Jencks overleed in 1996 aan borstkanker. Kort erna ging het eerste naar haar vernoemde center open. In het centrum moesten kankerpatiënten aanvullende zorg kunnen vinden die volgens Maggie nog ontbrak in de reguliere zorg.
Het centrum moet een prettige, helende omgeving bieden. In het VK staan de centra altijd dichtbij een universiteit in de nabijheid van patiënten. Ze zijn ontworpen door bekende architecten als Zaha Hadid of Rem Koolhaas. In Groningen is het ontwerp van Marlies Rohmer Urban Architects. De tuin is een ontwerp van Piet Oudolf.
Plek naast protonencentrum
Zodoende kan in februari naast het protonencentrum bij het UMCG de eerste paal de grond in voor Maggie’s Center in Groningen. Een plek met een lage drempel, eigenlijk geen drempel, waar kankerpatiënten terecht kunnen voor eigenlijk alles waar ze mee zitten als ze eenmaal te horen hebben gekregen dat ze kanker hebben.
Ervaringsdeskundige
Dat overkwam Ewald Lausberg uit Groningen eind 2013. Lausberg is collega-bestuurder van Post. ,,Ik heb met compagnons een bedrijf, was jong, sportief en gezond en kreeg te horen dat ik kanker had met uitzaaiingen.’’
Het goede nieuws was voor Lausberg dat de ziekte te behandelen was. Een zware behandeling volgde. Lausberg liep tegen van alles aan. ,,Mijn compagnons zetten het bedrijf voort, maar ik wilde het contact niet verliezen met het bedrijf. Maar hoe ga je erheen? Met een kale kop of doe je een pet op? Maar ook: hoe vertel je je kind van 2,5 jaar dat je kanker hebt? En kun je het huis nog kopen dat je wilt? Een levensverzekering krijg je niet meer.’’
Steun in naam van Kester
Vier jaar geleden overleed Kester Cornelissen uit Groningen aan kanker. Drie maanden voor hij zijn dertiende verjaardag zou vieren.
Toen Kester negen was, werd een zeldzame vorm van kinderkanker bij hem vastgesteld, vertelt zijn moeder Martine Vos. ,,Kester heeft meerdere behandelingen gehad die in eerste instantie leken aan te slaan, maar na drie jaar bleek de ziekte toch te sterk.’’
„Het zal voor ons altijd de vraag blijven of Kester naar Maggie’s zou zijn gegaan”, zegt Vos. ,,Kester praatte er toen niet graag over. Ik weet niet of hij er naar binnen was gestapt. Misschien op latere leeftijd juist wel.”
Maar de impact op de familie was groot. Temeer omdat in dezelfde periode bij verschillende familieleden kanker werd vastgesteld. ,,Op dat moment was ik zelf wel graag naar een Maggie’s gegaan. Om te praten over de angsten die ik had, de vragen die leefden. Of gewoon in een huiselijke omgeving mensen te ontmoeten en te praten.’’
Mede om die reden besloot de familie Cornelissen financieel bij te dragen aan Maggie’s in Groningen. ,,Namens Kester en zijn oma die kort na elkaar zijn overleden aan kanker. Wij hadden graag gewild dat Kester iets aan Maggie’s had gehad. We hopen nu dat het centrum voor anderen wel iets kan betekenen.’’
Jaarlijks 25.000 bezoekers
Per jaar kunnen 25.000 patiënten of hun naasten bij Maggie’s terecht met dit soort vragen. Zonder doorverwijzing, heel laagdrempelig, is de bedoeling van Maggie’s Nederland. Het bestuur wijst op onderzoek dat leert dat 30 procent van de mensen met kanker te maken krijgt met psychosociale problemen.
Maggie’s wil in Groningen samenwerking zoeken met bestaande instellingen als het Hamelhuys of Het Behouden Huys.’’
Naast een plek voor informatie, advies en ontmoeting wil Maggie’s ook een plek zijn waar congressen gehouden kunnen worden. Een team van vijf professionals gaat het centrum runnen, aangevuld met vrijwilligers. ,,De eerste vrijwilligers hebben zich al gemeld’’, zegt Harm Post.
Geld voor de eerste twee jaar exploitatie is binnen. Ook daarna blijven giften noodzaak. Een van de vaste krachten is een fondsenwerver.
