‘Creatief alternatief’ moet megaproject sportcampus met nieuw stadion FC Emmen redden. ‘Dit bouw je niet iedere dag’

Lokale bouwtycoon Peter van Dijk is in het gat gesprongen nadat andere vastgoedmagnaten Emmen links lieten liggen. Geen ontwikkelaar zag tot nog toe heil in de megaklus van de gemeente Emmen: een Sport- en Beweegcampus met naast een nieuw voetbalstadion, een grote topsporthal, nieuwbouw voor het Carmelcollege en grootschalige detailhandel.

Van Dijk kwam naar eigen zeggen met een ‘creatief alternatief’ op de proppen, de stapsgewijze sloop van het huidige stadion en wederopbouw per tribune, vier in totaal. De ‘nieuwe Oude Meerdijk’ moet een stuk groter worden dan zijn voorganger met een flinke uitbreiding van 8.500 naar 12.500 zitjes voor supporters en 20 skyboxen voor sponsoren.

In het originele plan zou de gemeente tientallen miljoenen euro’s investeren in de topsporthal en de school, maar niet bijdragen aan het stadiongedeelte voor onrendabele huurder FC Emmen. Omdat de club de nieuwbouw niet zelf kon ophoesten, wilde de gemeente ontwikkelaars verleiden met bijvoorbeeld ruimte voor grootschalige detailhandel en horeca op De Meerdijk.

De gemeenteraad moest daarvoor een knieval maken op het eigen beleid. Vorig jaar bleek dat projectontwikkelaars desondanks niet stonden te springen om de megaklus. Van Dijk zegt in zijn plan helemaal geen belang bij extra detailhandel te hebben omdat hij dat ziet als concurrentie voor het centrum van Emmen.

De hoofdrolspelers op het dossier omarmen het nieuwste plan. Zo zien sportwethouder Pascal Schrik (Wakker Emmen) en FC Emmen-directeur Rinse Bleeker er desgevraagd wel muziek in.

Van plan a, dus alles in- en rondom een nieuw stadion verderop de Meerdijk, lijkt daarmee stilletjes afscheid te worden genomen. De deur staat weliswaar nog op een kiertje voor andere, mogelijke ontwikkelaars, maar niemand houdt nog echt rekening mee met een konijn uit de hoge hoed. Het zogenaamde spoor b heeft nog een bereikbaar eindstation, spoor a lijkt dood te lopen.

Peter van Dijk, al decennialang supporter en sponsor van FC Emmen, stelde jaren geleden al weinig fiducie te hebben in de plannen voor een nieuw stadion verderop de Meerdijk. Zijn alternatief komt dus op vertrouwde voetbalgrond, in de stukken ook wel vernieuwbouw genoemd. „Dat is natuurlijk een term van niets. Het gaat simpel gezegd om sloop van het oude stadion en herbouw van de tribunes op de oude fundering’’, vertelt Van Dijk in een toelichting. „Het is een slim plan. Ik zie het als mijn hoogtepunt voor Emmen. Een stadion bouw je niet iedere dag.’’

Van Dijk stelt alle wensen uit het programma van eisen van FC Emmen te kunnen realiseren. Dat betekent concreet een flinke uitbouw van het aantal kuipstoeltjes, extra sponsorstoeltjes en meer skyboxen. Met dit nieuwe plan is naar verluidt dik zestig miljoen euro gemoeid.

FC Emmen moet volgens eigen berekeningen straks circa 650.000 euro huur betalen, met een opslag van twee ton bij onverwachte promotie naar de eredivisie. Volgens de club is dat haalbaar als de omzet groeit van ongeveer 8 naar 15 miljoen euro.

Rinse Bleeker zegt zich met de recente komst van een nieuwe voetbaldirecteur naast zich nog nadrukkelijker op de plannen te kunnen storten. „Daarin behartig ik de belangen van FC Emmen. We houden nu ons programma van eisen uit 2021 nog eens tegen het licht. Misschien kiezen we daarin voor minder skyboxen en meer sponsorstoelen.”

Ook onderzoekt FC Emmen of en hoe het stadion op termijn in eigen bezit te kunnen krijgen en dan dus weer over te nemen van Peter van Dijk. „Dat is ook wel een beetje de trend in voetballand. Het moet ons eigen stadion worden met een uitgebreid trainingscomplex. Meer opbrengsten betekent een hoger spelersbudget.’’

Bleeker beloofde eerder tevergeefs uitsluitsel in het vorige voetbalseizoen. „Dat zeg ik nu weer: dit seizoen duidelijkheid’’, doelend op het voetbaljaar dat in augustus start.

Peter van Dijk noemt het project zeer complex. „Het is anders dan veel van onze andere projecten, omdat er zoveel partijen bij betrokken zijn en ik de sleutel tot succes niet zelf in handen heb. Na een positief besluit, willen we het plan natuurlijk flink hypen en dan binnen drie jaar beginnen met bouwen. Ondertussen kan FC Emmen gewoon doorspelen op de huidige plek’’, stelt Van Dijk.

In ruil voor de investering, naar verluidt dik zestig miljoen euro, moeten de meeste lucratieve lokkertjes uit het originele plan ook gelden voor dit nieuwe initiatief. Het gaat dan bijvoorbeeld om woningbouw op de huidige plek van het Carmelcollege in de aangrenzende wijk Angelslo en huisvesting voor scholieren bij de nieuwe school. In het alternatief wordt vooralsnog ook uitgegaan van subsidies van de lokale en provinciale overheid.

Bovendien moet het Carmelcollege hun nieuwe onderkomen huren in plaats van kopen, hetgeen ongebruikelijk is in onderwijsland. „Van Dijk heeft al die puzzelstukjes nodig om het financiële plaatje rond te krijgen”, zegt wethouder Schrik daarover.

Aan een nieuwe deadline, er zijn inmiddels een aantal verstreken, waagt de wethouder zich niet. „Laat ik het maar zo zeggen: in mijn enthousiasme en naïviteit dacht ik dat het wel tijdig helder zou worden. Het gaat om een zeer complex project die afhankelijk is van veel partijen. Er moet nog heel wat water door de Rijn.’’

Het Carmelcollege vervult een sleutelrol. De school wil nieuwbouw, maar heeft nog niet besloten of zij het nieuwe pand wil huren. Volgens directeur Louwien Eising is er enige ruimte in de planning als meer tijd nodig is.

Ook de komst, en dus de huurpenningen van een grote supermarkt, volgens bronnen een Albert Heyn XL, is belangrijk voor het slagen van het plan. Peter van Dijk laat weten dat op dit moment geen prioriteit te geven om de boel niet te vertragen.

Van Dijk: „Het originele plan gooide alles op één hoop. Dat lijkt prachtig, maar je moet het ook een beetje bij beetje kunnen bekijken. Laat mij dit nou maar gewoon op mijn manier doen met brede steun in de Emmer samenleving en het vertrouwen van de club, gemeente en de school. Als ik het niet doe, doet niemand het.’’

In de nieuwbouwplannen zoals ze nu op tafel liggen worden de hoeken van het stadion volgebouwd. De hoofdtribune wordt breder en langer en krijgt een extra laag voor de geldschieters. De vermaledijde gracht tussen tribunes en hoofdveld verdwijnt en zitjes komen dichter op het gras. Op de huidige parkeerplaats van de Noordtribune verrijst de topsporthal met zeker zeven zalen en een grote vloer voor onder andere interlandhandbal. De sporthal onder de Zuidtribune blijft ook in stand in het huidige ontwerp.

Op 2 juli zitten de belangrijkste partijen om tafel om nieuwe knopen door te hakken.