Hoe, waar en met wie breng jij je vrije tijd door? Kevin Ridderbos (17) uit Appingedam houdt van auto’s en snelheid en doet al sinds zijn 7de aan karten.
Hij hoeft niet in de voetsporen van Max Verstappen te treden, hoewel de beroemde Formule 1-coureur ook als jongen in een kart is begonnen. Nee, zegt Kevin Ridderbos (17) uit Appingedam: „Voor mij is het eigenlijk al te laat. Toen Max 17 was, zat hij al in een F1-racewagen. Maar ja, hij heeft dan ook een vader die ook al racete.”
Toch heeft ook Kevin zijn kart-carrière aan zijn eigen vader te danken. Een avontuur dat bij Kevin op 7-jarige leeftijd begon: „Ik was al jong geïnteresseerd in auto’s. Mijn vader nam me mee naar Racing Day in Assen. Daar was ook een kartbaantje voor kinderen, maar helaas was ik net te groot. Mijn vader zag mijn teleurstelling en nam me een paar weken later mee naar de kartbaan in Ulrum. Daar is mijn passie voor karten begonnen.”
Voor de 9e verjaardag een eigen kart
Samen met vader Koenraad ging Kevin daar regelmatig karten en eind 2017 deed hij voor het eerst mee aan een race. „Mijn vader beloofde me dat ik voor mijn 9e verjaardag een eigen kart zou krijgen. En die kreeg ik.”
Twee seizoenen later kreeg Kevin een professionele racekart in bruikleen en weer een paar jaar later, in 2021, Kevin is dan 12 jaar, kreeg hij een grotere kart. „Als ik clubkampioen zou worden, beloofde mijn vader een eigen RK1-kart te kopen. Ik ging dat jaar gelijk op met Max Verstappen. Als hij won, won ik ook en als hij uitviel of crashte, gebeurde dat ook bij mij. En net als Max werd ik in het laatste raceweekend kampioen”
Die RK1-kart kwam er dus, met dank aan zijn ouders en Jan Bakker. De garagehouder/automonteur uit Niebert kart zelf al jaren en is Kevins technische steun en toeverlaat.
Weer een paar jaar later werd Kevin te groot voor de RK1 en nu rijdt hij al een tijdje in een Rotax kart. „Ik vind karten superleuk, maar het is een dure hobby. Mijn ouders betalen veel, maar ik betaal zelf ook een deel met geld dat ik verdien bij McDonalds en door in tuinen te werken. En een deel wordt betaald door sponsors, maar het is nog niet genoeg om in andere competities mee te doen.”
Topsnelheid van 156 kilometer per uur
Kevin heeft al heel wat kleine en grotere circuits gezien, maar het snelste reed hij tijdens een speciale dag op het circuit van Zandvoort. „Topsnelheid van 156 kilometer per uur, dat was echt kicken!” Een rijbewijs heb je voor het karten niet nodig, maar Kevin heeft zijn rijbewijs wel onlangs gehaald, hoewel de rij-instructeur tijdens de lessen regelmatig op de rem moest staan. „Ik ben zo gewend aan snelheid en ik kan goed sturen, maar ik ging toch af en toe te snel door de bocht. Gelukkig ging het bij het rij-examen wel goed.”
Kevin haalde onlangs ook nog eens zijn havodiploma waardoor hij nu door kan stromen naar de opleiding die perfect bij hem past: mbo-autotechniek. „Kan ik de kennis die ik daarmee opdoe meteen in de praktijk van mijn eigen kart toepassen. En wie weet rijd ik ooit nog eens een formule-auto. Formule 1 gaat het niet worden, Formule 4 is ook goed, wat mij betreft.”
