Zes vrienden, drie stellen en één passie in Westerbork: 'We hebben al heel wat wijn bij elkaar gefietst'

Henny Spoelder (64) uit Zuidlaren hoorde een jaar of twintig geleden vaak dezelfde reactie als ze met vrienden filosofeerde over wat ze zouden gaan doen na hun pensioen. „Ze zeiden allemaal dat ze naar Frankrijk wilden om een wijngaard te beginnen. Nou, dacht ik, dan wonen ze straks allemaal daar. Zou het niet gaaf zijn als we dat gewoon in Nederland kunnen gaan doen?”

Samen met haar broers en vrienden uit Westerbork begint ze het project ‘Vin des Amis’. Ze volgen een wijngaardenierscursus en leggen - ook al zijn ze dan nog lang niet met pensioen - in onder meer Westerbork en Wittelte kleine wijngaarden aan. „We gingen samen planten en oogsten. Alpinopetjes erbij op, hartstikke leuk”, lacht Spoelder. „Het ging om het plezier van samen iets bedenken en dan zien je hoever je komt.”

Maar wat begint als een lollegie, zoals ze het in het Drents omschrijft, wordt steeds serieuzer. „Als je je ergens in verdiept, wil je steeds meer weten en krijg je vragen als: hoe moet die wijn straks smaken?” Ze besluit de opleiding tot vinoloog te gaan doen. Dat ze nu wijndeskundige is, komt goed van pas bij het Drents Wijnhuis.

Dat bedrijf beginnen zij en haar man Herman met de bevriende Westerborkse stellen Joost van der Eijk en zijn vrouw Hennie en Jan Weits en zijn vrouw Margje in 2019. Ze waren alle zes betrokken bij ‘Vis des Amis’, maar Weits (68) had in zijn woonplaats Westerbork ook een wijnhuis. Als dat ter ziele dreigt te gaan wanneer zijn compagnon ermee stopt, besluiten de drie stellen er samen mee verder te gaan, onder de nieuw naam Drents Wijnhuis.

Het bedrijf importeert wijn van kleine familiebedrijven uit Italië, Frankrijk, Oostenrijk en Duitsland. Die wordt, net als de Drentse wijn uit Wittelte die is voortgekomen uit ‘Vin des Amis’, verkocht op zijn website. Ook organiseren de stellen proeverijen en gaan ze een keer per jaar op reis om nieuwe wijnen te ontdekken, vertellen Weits en Spoelder in Weits’ tot proeflokaal omgebouwde garage in Westerbork.

„We houden hier proeverijen voor ongeveer tien personen. Maar als mensen geen Bob kunnen vinden, doen we het ook wel op locatie”, vertelt Weits. Hij lacht: „Bij een proeverij spuug je de wijn inderdaad weer uit, maar in de praktijk blijkt: proeven is ook drinken. Mensen zeggen toch vaak: ‘zonde om die wijn weg te gooien’.”

De zes - van wie vier inmiddels wel gepensioneerd zijn - vinden het leuk om hun wijnkennis over te brengen op anderen. Om hun eigen kennis te vergroten en nieuwe wijnen te ontdekken, gaan ze elk jaar een paar weken op wijnreis. Ze bezochten al wijngebieden in Frankrijk, Oostenrijk en Italië. „We maken fietstochten door die gebieden en bezoeken op die manier wijngaarden en -huizen, op zoek naar nieuwe soorten die we kunnen verkopen. We kiezen altijd voor kleine bedrijven, waar met veel passie en keihard werken lekkere wijn wordt gemaakt”, zegt Weits.

„We zijn inmiddels allemaal aan de e-bike. Onderweg moeten we natuurlijk proeven, dus we houden het relaxed”, grijnst hij. Spoelder wijst naar de planken met vele flessen wijn: „Je ziet, we hebben al heel wat afgefietst. Het is hobby, fun en een stukje van de wereld zien.”

Ze kiezen bewust voor biologische wijnen en uit Europa. Weits: „Waarom zou je wijn halen uit Nieuw-Zeeland of Chili? In Europa zijn zoveel mooie wijnen te vinden. En doordat we ze zelf importeren, kunnen we de prijzen schappelijk houden.”

„Je kunt ook voor drie of vier euro wijn in de supermarkt kopen, maar wil je wijn drinken, waarvan de druiven met pesticiden worden bespoten? Wij niet”, zegt Spoelder. „We willen geen massaproductie. Er is zoveel meer, dat ook nog veel lekkerder smaakt.”

Het bedrijf bestaat ondertussen vijf jaar. Dat hun wijnhobby zo uit de hand zou lopen, hadden de vrienden in 2019 niet bedacht. Om het te vieren houdt het Drents Wijnhuis zaterdag tussen half vier en half acht een proeverij bij restaurant De Turfsteker in Westerbork. Weits: „In ieder geval zeven wijnboeren uit Italië, Frankrijk en Oostenrijk, met wie wij samenwerken, zijn daarbij. Ze komen er speciaal voor naar Westerbork. Bijzonder, hè!”