Boekhandel !Pet Hoogeveen failliet. Directie: 'Dit raakt ons diep’

De rechtbank Noord-Nederland sprak donderdag het faillissement uit. Curator is Jan van Burg van De Haan Advocaten. Het faillissement omvat vijf b.v.’s, waaronder een met de naam Cepeha. In de andere vier b.v.’s is telkens de naam !Pet of !pet verwerkt, het gaat om een boekhandel, een handelsbedrijf, een bedrijf voor visuele communicatie en de b.v. !Pet panden. De boekhandel is het voor het publiek meest zichtbare onderdeel van de keten.

Curator Van Burg kan nog geen toelichting geven op het faillissement en de verdere gang van zaken met het bedrijf. De directie laat in een schriftelijke verklaring weten: „Na de coronaperiode kreeg de onderneming te maken met ingrijpende economische veranderingen, stijgende kosten en een verder veranderend koopgedrag, waarbij online verkoopkanalen een steeds grotere rol zijn gaan spelen. Dit raakt ons diep.”

Vorig jaar kwam een rechtszaak tussen !Pet en huisbaas Mohamed Elhalawany in het nieuws. Elhalawany kocht in 2022 het grote en beeldbepalende pand van de !Pet-keten aan de Hoofdstraat in Hoogeveen, om die vervolgens terug te verhuren. Over die huur was een conflict ontstaan, alsmede over een lening. Nadat huurbetaling een aantal maanden was uitgebleven, eiste Elhalawany ontruiming bij de rechter. Zover wilde die niet gaan. Hij veroordeelde !Pet tot de betaling van 45.000 euro achterstallige huur.

Dat was volgens de rechter een soort laatste kans voor het bedrijf. Met het faillissement donderdag komt een voorlopig einde aan een lange geschiedenis in Hoogeveen. !Pet is eigendom van Bert van der Haar, die tot een jaar of twaalf geleden ook de Hoogeveensche Courant uitgaf. Nadat de Meppelse uitgeverij Boom in 2014 de krant overnam, kwam die in 2017 in handen van de NDC Mediagroep, die zelf drie jaar later werd overgenomen door Mediahuis.

Elhalawany laat aan de Hoogeveensche Courant weten dat hij met de curator in gesprek is over een doorstart van vooral de boekhandel. Dit is volgens hem belangrijk om levendigheid in het centrum te behouden. Ook de directie laat weten in gesprek te zijn met de curator over het vervolg.