Mogelijke verkoop Veenpark Barger-Compascuum verrast gemeente Emmen: ‘Alles gericht op behoud’

Dat eigenaar Harrie Keuter het Veenpark in Barger-Compascuum te koop had gezet, was bij de gemeente nog niet bekend. Afgelopen juni nog nam de gemeenteraad een motie aan met de opdracht aan het college van burgemeester en wethouders om het park te behouden en een nieuwe toekomst te geven.

„Daarop was alles gericht”, laat een woordvoerder van Emmen weten. „Wij zijn dan ook verrast door het besluit van de directie van het Veenpark om het park in de verkoop te zetten.”

Het verhaal van het veen is een belangrijk onderdeel van de geschiedenis en de identiteit van Emmen, daarover is iedereen het wel eens. „Dat was voor de gemeente en de provincie Drenthe ook de reden om in 2021 met een masterplan te komen om het Veenpark een nieuwe toekomst te geven, waarin het verhaal van het veen op een eigentijdse manier verteld wordt.”

Met het masterplan was een investering van een miljoen euro gemoeid en jaarlijkse subsidies van de gemeente en provincie samen van 110.000 euro. Het museum zou daarmee een professionaliseringslag kunnen maken en doorgroeien naar een museum van provinciaal belang, dat jaarlijks 75.000 bezoeker kon trekken.

„De gemeente betreurt het dat de uitvoering van het masterplan niet op de beoogde manier is verlopen”, laat de woordvoerder weten. „Daarom is het overleg met het Veenpark in de afgelopen tijd geïntensiveerd. Het Veenpark is vanuit toeristisch, economisch en cultureel oogpunt een belangrijke voorziening. We hebben in de afgelopen jaren veel geld, tijd en energie gestoken in het behoud van het park als toeristische trekpleister, voor de werkgelegenheid en de rol van de vele vrijwilligers. Die gesprekken waren nog volop gaande. Onze inzet blijft het behoud van het Veenpark.”

De provincie, die onlangs uit onvrede over de gang van zaken op het Veenpark de stekker uit de subsidiekraan trok, wil niet te diep op de kwestie in gaan. „Het is aan het Veenpark zelf om te bepalen wat zij willen doen met het park”, laat een woordvoerder weten. „Het te koop zetten is een goed recht van de eigenaar, wij gaan daar niet over. Wat er in gang is gezet, blijft zo en pas als er een nieuwe eigenaar is, verandert er iets aan de situatie.”

Ook eigenaar Harrie Keuter hoopt dat het Veenpark gewoon behouden blijft, ook als hij zijn erfpachtcontract verkoopt aan een andere partij. „Dat is wel de insteek, maar het moet allemaal wel exploitabel zijn. In ieder geval zou ik er niet mee akkoord gaan als de koper van plan is om alle gebouwen plat te gooien.”

Keuter denkt dat hijzelf of een mogelijke koper het in ieder geval over een minder museale boeg moet gooien. „Historisch verantwoorde educatie is mooi, maar zonder subsidies lukt dat niet en zul je iets aanvullends moeten ondernemen. Ik moet vooruitkijken en alle opties open houden, maar ik heb er een goed gevoel over dat het Veenpark over een paar jaar nog steeds bestaat.”