FC Emmen krijgt een nieuw stadion. 'Hopelijk in 2030 eerste thuiswedstrijd op nieuwe plek'

De gemeenteraad van Emmen heeft daarmee in één klap een omvangrijke volksverhuizing van sporters en scholieren naar bedrijvenpark Meerdijk mogelijk gemaakt. Daar moet omstreeks 2030 dé sportieve trekpleister van Drenthe verrijzen met als belangrijke blikvanger een nieuwe voetbaltempel voor de plaatselijke FC. De enig betaald voetbalclub van Drenthe kan dan bij thuiswedstrijden 12.500 supporters ontvangen, en dat doen ze bij voorkeur op het hoogste niveau.

Er viel donderdagavond nog maar weinig scepsis te bespeuren tegen het ambitieuze en minutieus dichtgekitte plan. De uitkomst van mening wedstrijd van FC Emmen is dit seizoen spannender dan de uitslag van het politieke debat.

De volksvertegenwoordigers zien dat het nu piept en kraakt in schoolgebouwen, sporthallen en stadion De Oude Meerdijk. Bovendien is de grond onder de huidige bouwwerken interessant voor nieuwe woningbouw. ,,Met dit plan kunnen we niet alleen de Meerdijk maar ook de wijk Angelslo een enorme boost geven’’, denkt Patrick de Jonge van de VVD.

Dat de gemeente dit keer belooft dat er geen rechtstreeks geld vanuit het gemeentehuis naar FC Emmen gaat, vaak een struikelpunt in de eerdere steunacties van de overheid richting de club, hielp ook mee voor het brede positivisme in de politieke arena. Maar dat ging nog wel gepaard met de nodige winstwaarschuwingen.

,,Geld van de gemeente in een voetbalclub is altijd een recept voor gedoe en trammelant’’, stelt René van der Weide van Wakker Emmen. ,,Wij willen niet opnieuw sugardaddy worden van FC Emmen’’, vult Bernadette van der Woude van GroenLinks aan. ,,Laten we niet als blinde kippen achter een commerciële partij aanhollen’’, zegt fractievoorzitter Robart de Jong van Hart voor Emmen, die uiteindelijk als enige tegen het plan stemde. De overige eenendertig raadsleden omarmden voortzetting van de sport- en beweegcampus.

Volgens CDA en de ChristenUnie klinkt de overtuiging dat er ‘ammenooitniet’ geld naar FC Emmen gaat ietwat dogmatisch en krampachtig. ,,We moeten niet om de hete brij heen draaien en daarmee dit dossier onnodig complex maken’’, zegt Roy Pruisscher (CU).

Ondanks dat er op dit moment geen geld gaat naar de bekendste huurder, doet de gemeente er verder alles aan om diens nieuwe onderkomen wel mogelijk te maken. De belangrijkste, en het meest betwiste, onderdeel van het plan is het loslaten van de eigen spelregels omtrent grootschalige detailhandel.

Tot nog toe zijn grote winkelketens niet toegestaan buiten de binnenstad van Emmen. Om het stadion rendabel te krijgen mogen zich daar straks wel een grote supermarkt, fietsenzaak, bouwmarkt en zelfstandige horeca vestigen. Ook komen er studentenkamers op de campus. FC Emmen mag bovendien ruimtes in het stadion commercieel uitbaten om de eigen huurpenningen te kunnen ophoesten.

Ondanks verzet van georganiseerde ondernemersverenigingen uit het centrum en de buitendorpen van Emmen tegen deze vestigingsvrijheid voor grotere zaken, ging het overgrote deel van de gemeenteraad akkoord met het schrappen van de eerder eigen opgelegde beperkingen.

Raadslid Pruisscher waarschuwde daarbij wel voor Amerikaanse toestanden, het land dat hij recent bezocht. „Wij willen hier geen desolate binnenstad en grote winkelcentra langs brede autowegen. Dat willen we niet in Nederland, dat willen we niet in Emmen.’’

PvdA’er Arno de Vries haalt Johan Cruijff aan om de steun van zijn partij te bekrachtigen: ,,Soms moet er iets gebeuren, voordat er iets gebeurt.”

Na het besluit van de politiek kan FC Emmen, die de belangrijke raadsvergadering live uitzond via de eigen clubkanalen en met een delegatie van supporters en personeel aanwezig was in de raadzaal, de markt op om een grote partij te vinden die het aandurft om een stadion te bouwen in Zuidoost-Drenthe. Clubdirecteur Rinse Bleeker had de belangstellende ontwikkelaars de afgelopen tijd al vaak aan de lijn.

De preses is erg blij met het politieke ‘ja’ en wil nu doorstomen. „We kunnen in ons eentje niet een nieuw stadion bouwen, dat kost simpelweg te veel geld. Door grotere ondernemers toe te staan wordt het financieel wel haalbaar om het nieuwe stadion te bouwen en stapt een projectontwikkelaar er sneller in.”

In het ideale scenario zal volgend jaar een ontwikkelaar van de plannen worden gekozen die daarna alle procedures moet doorlopen. Bouwers zullen op zijn vroegst in 2029 aan de slag kunnen. FC Emmen hoopt in 2030 de eerste thuiswedstrijd te kunnen spelen en ook de zaalsporters en scholieren van het Carmelcollege mikken op een verhuizing begin jaren dertig.