Esmee van der Sleen (20) in haar nieuwe kledingzaak. Foto: Boudewijn Benting
Als jong meisje speelde Esmee van der Sleen dat ze modeshows liep. Een rij kussens werd thuis op de grond gelegd en dat was de catwalk. De liefde voor mode liet haar niet los. Sinds kort heeft de nu 20-jarige Esmee haar eigen kledingzaak in Emmen, MBE Fashion.
,,Doe je dit helemaal alleen? Knap hoor, dat had ik niet gedurfd toen ik twintig was. En nu misschien nog wel niet.”
Een wat oudere bezoeker van kledingzaak MBE Fashion steekt haar waardering voor Esmee van der Sleen niet onder stoelen of banken. Met haar 20 jaar is Esmee sinds kort de jongste ondernemer in het Emmer wijkwinkelcentrum Bargeres. MBE Fashion heet de zaak, ofwel Moda by Esmee. Een winkel met dameskleding en behorende accessoires.
Esmee is met haar 20 jaar de jongste middenstander van de Emmer wijk Bargeres. Foto: Boudewijn Benting
De uit Nieuw-Amsterdam afkomstige Esmee is dan al wel jarenlang dol op mooie kleding, een eigen kledingzaak was aanvankelijk niet haar grote droom.
,,Als kind wilde ik zuster in een ziekenhuis worden. Het helpen van mensen, dat sprak me nog meer aan. Nadat ik in Emmen op het Hondsrug College mijn mavo-diploma had gehaald, schreef ik me in voor een opleiding voor verpleegkundige.”
Bijkeuken van ouders
Het was niet wat ze ervan verwachtte en Esmee maakte een voor niemand in haar omgeving verrassende keus: de wereld van de mode. Via een retailopleiding op het Drenthe College belandde Esmee in Boutique 81 in Klazienaveen, waar ze drie jaar lang bleef.
,,Een mooie zaak met dames-, heren- en kinderkleding waar ik heel veel heb geleerd.” Ondertussen had Esmee ook al ervaring opgedaan met het runnen van een eigen bedrijf. Op haar vijftiende maakte ze een website, waarmee ze online kleding verkocht.
,,De site was heel simpel, niet echt aantrekkelijk. Maar de verkoop ging meteen goed. Van mijn ouders kreeg ik alle steun. Ik mocht thuis de bijkeuken als opslagruimte gebruiken.”
Esmee richt zich op betaalbare mode voor vrouwen. Foto: Boudewijn Benting
De vader van Esmee bleek een uitstekende adviseur. ,,Hij ging met de inkoop altijd met mij mee. Zelf is hij helemaal niet zo met mode bezig, maar hij heeft er wel kijk op. Als ik iets inkocht waar hij niet enthousiast over was, dan verkocht het vaak niet zo goed.’’
In de winkel hangt niets boven de vijftig euro
De laatste jaren was de hulp van vader niet meer nodig, want Esmee richtte zich toen volledig op haar werk bij Boutique 81. In het najaar van 2024 veranderde dat. Tim, de vriend van haar zus Danique, wees haar op een al jarenlang leegstaand winkelpand in Emmen.
Vijftig euro
,,Een pand in Bargeres, het winkelcentrum waar Tim met zijn vader een fietsenzaak runt. Hij zei: 'Echt iets voor jou, kun je in het diepe springen en een eigen winkel beginnen'. Nog dezelfde dag ben ik met familie en vrienden gaan kijken en we werden meteen enthousiast.’’
De ruimte bleek tegen gunstige voorwaarden te huur, maar binnen moest er wel flink wat gebeuren. ,,Met hulp van familie en vrienden lukte dat. Vooral mijn oom Allard was goud waard bij de verbouwing.”
Bij de verbouwing van het winkelpand en de inrichting ervan kreeg Esmee veel hulp van familie en vrienden. Foto: Boudewijn Benting
Op 21 juni was het zover: MBE Fashion opende de deuren. ,,De maandag voor de opening ben ik met mijn vader voor inkoop naar Amsterdam gegaan. En de donderdag daarna nog een keer, ik was bang dat ik niet genoeg had.’’
Het werd druk in de eerste dagen waarin de zaak open was en volgens Esmee gaat het nog steeds goed. ,,Ik richt mij op mooie, maar wel betaalbare kleding. In de winkel hangt niets boven de vijftig euro en ik doe er echt mijn best voor dat dit zo lang mogelijk zo blijft.”
Bloemen
Omdat de winkelruimte groot genoeg is, hoeft de bijkeuken van het ouderlijk huis dit keer niet te dienen als opslagruimte. MBE Fashion heeft nog geen eigen webshop. Dat gaat op korte termijn veranderen.
,,Mijn nicht Manon helpt mee bij het maken van posters, flyers en de marketing op Instagram en Facebook. Het is echt geweldig hoe familie en vrienden mij hebben geholpen. En zie je al die bloemen? Veel daarvan zijn afkomstig van andere ondernemers in het winkelcentrum. Echt, ik had me geen betere start kunnen wensen.”
