Doek valt voor de enige sportzaak in Nieuw-Amsterdam. 'We willen niet meer altijd aan het werk zijn'

Als kind had André Mulder uit Nieuw-Amsterdam twee dromen: profvoetballer worden en een eigen sportzaak. Die eerste droom spatte uiteen. Mulder kon aardig voetballen, maakte als tiener de overstap van de amateurs van Twedo naar FC Emmen, maar slaagde er daar niet in om door te breken bij de eerste selectie.

Volgens toenmalig hoofdtrainer Theo Verlangen was hij niet explosief en snel genoeg. En, zo zegt Mulder, daar had Verlangen gelijk in. ,,Voor het profvoetbal kwam ik gewoon te kort. Ik kon een mannetje passeren en ook wel twee, maar daarna had ik ze ook zo weer voor mij staan.’’

Die tweede droom, die kwam wel uit. Na twee jaar badmeester te zijn geweest en een flinke periode glaszetter, opende Mulder in 2007 met zijn vrouw Gerrie in Nieuw-Amsterdam een sportzaak. ,,In het dorp kwam een winkelruimte vrij omdat de videotheek ermee stopte. Ik zei tegen Gerrie: dit is een mooie kans voor ons. Een niet al te groot pand in het eigen dorp.’’

Al snel wisten flink wat mensen sportzaak Sport-Inn Mulder te vinden en dat is nog altijd het geval. Toch stopt het stel ermee. Eind december valt het doek voor de enige sportzaak in het dorp. ,,Heb je zo’n winkel, dan ben je bijna altijd aan het werk. Nou, dat willen wij niet meer.’’

Bij veel voetbalkenners in Drenthe is Mulder een bekende verschijning. Jarenlang trainde hij eerste elftallen van amateurverenigingen in de streek. Op zijn 26ste werd hij hoofdtrainer van Gramsbergen. Daarna volgden Germanicus (Coevorden), Dalen, HODO (Hollandscheveld), Sportclub Erica, Noordscheschut en weer Germanicus.

Bij al deze clubs was hij minimaal drie jaar actief en voor Germanicus opgeteld zelfs acht jaar. Wie oude selectiefoto’s van profclub FC Emmen bekijkt, kan Mulder daar ook op tegenkomen. In het seizoen 2014 – 2015 was hij op de Oude Meerdijk assistent-trainer, naast hoofdcoach Joop Gall.

Nergens werd Mulder ontslagen, best bijzonder voor iemand die zo lang hoofdtrainer was. ,,Natuurlijk maakte ik als trainer ook sportieve tegenslagen mee, maar ik kan bij alle clubs waar ik heb gewerkt met opgeheven hoofd de deur binnenlopen en dat is fijn.’’

Zijn connecties in het amateurvoetbal legden hem geen windeieren. Met flink wat clubs sloot hij als sportzaakeigenaar contracten om vrijwel alles te leveren wat nodig was: van shirts tot ballen, van bidons tot sporttassen. ,,Dat ze je kennen, is natuurlijk een voordeel. Net als de kleinschaligheid van onze zaak. De lijntjes zijn kort, alleen mijn vrouw en ik werken er. Is er iets, dan is het altijd zo geregeld.’’

Ook met andere sportclubs sloot Mulder dergelijke overeenkomsten. ,,Tot klootschieten aan toe’’, zegt de vijftiger, die al die jaren ook al het drukwerk op sportkleding en bijbehorende attributen voor zijn rekening nam.

De Nieuw-Amsterdammer leefde zijn droom, maar het vergde allemaal wel veel tijd. Zeker in de periode waarin hij ook nog trainer was in het amateurvoetbal, een activiteit waar hij ruim twee jaar geleden een punt achter zette. ,,De hele week aan het werk, ‘s avonds een paar keer trainen, ‘s weekends wedstrijden en op maandag ben je nog niet echt vrij, want dan moet je in de tuin aan het werk.’’

Mulder zegt zijn werk en het voetbal vrijwel altijd leuk te hebben gevonden, maar op een gegeven moment stelde hij met zijn vrouw zich wel de vraag of ze zo door moesten gaan. ,,Ook zonder trainer te zijn, heb je je handen vol aan een eigen zaak zonder personeel. En in de loop der jaren zijn er wel dingen veranderd. Mijn vrouw en ik zijn inmiddels oma en opa van twee kleindochters en we realiseren ons dat ook wij ouder worden. We zijn op een leeftijd gekomen dat we steeds meer mensen weg zien vallen of met gezondheidsproblemen zien kampen. Steeds meer realiseerden we ons: genieten moet je niet uitstellen tot na je 67ste.’’

Voor het echtpaar Mulder bekent dit het sluiten van de zaak en op zoek gaan naar een bedrijf of instelling waar zij in loondienst kunnen werken. Dat het besluit dit jaar viel, heeft ook te maken met het huurcontract dat opnieuw verlengd moest worden.

,,En ook het feit dat inkooporganisaties steeds afstandelijker worden speelt een rol. Grote merken willen zich steeds meer richten op grote zaken’’, vult Gerrie Mulder aan. ,,Eigenlijk viel alles in dezelfde periode samen. Het is goed zo. Waar ik na de jaarwisseling werk? Dat weet ik nog niet en André ook nog niet. Maar we maken ons geen zorgen.’’

André Mulder: ,,We hebben het geluk dat we dit doen in een periode waarin er veel vacatures zijn. In al die jaren zijn we nooit te beroerd geweest om hard te werken en nog steeds niet. Maar we willen nu ook wel eens ‘s weekends vrij en af en toe op vakantie.’’

Dat laatste gaat in de eerste helft van 2025 gebeuren. Dan staat een trip naar Nieuw-Zeeland op het programma. ,,Maar voor die tijd moeten we eerst de laatste maanden van de sportzaak op een goede manier afsluiten. Was het een droombaan? Jazeker, we kijken met een goed gevoel achterom. Maar nu is het tijd voor wat anders.’’