FC Emmen herdenkt bijna negentig overleden supporters. Clubman Riny van Vilsteren postuum geëerd met tegel voor stadion

In de laatste wedstrijd voor de winterstop overleden mensen herdenken die een rood-wit-voetbalhart hadden. Dat moet wat FC Emmen betreft een jaarlijkse traditie worden. De afgelopen maanden konden vrienden en familie namen doorgeven aan de club. Die namen werden vrijdagavond voor de wedstrijd tegen Roda JC getoond op borden langs het veld tijdens een indringende minuut stilte. Supporters schenen met hun mobieltje duizenden kleine lichtpuntje en spelers droegen rouwbanden.

Tot nog toe ging het eren van overleden supporters vaak op initiatief van mede-fans met bijvoorbeeld spandoeken, gezang en applaus. Bij de eerste promotie van FC Emmen in 2018 naar de eredivisie had een zwart-wit spandoek een prominente rol. Op het doek stonden enkele namen van fans voor wie het succes te laat kwam. ‘Deze promotie is ook voor Gijs, Hans, Vincent, Jan-Paul, Riny, Bennie, Alain en vele anderen’.

Begin dit jaar was er een indrukwekkende sfeeractie voor de op veertienjarige leeftijd overleden Shania, dochter van supportersvoorman Maickel. Bezoekende supporters uit Leeuwarden wierpen in de veertiende minuut massaal knuffels op het veld die werden opgeraapt door tribunekameraden van Maickel onder het toezingen van het universele stadionlied You’ll Never Walk Alone.

In juni werd de jonge vrijwilliger Roy van Mil (17) herdacht op De Oude Meerdijk door vrienden en spelers. Hij kwam om het leven bij zijn werk als pizzakoerier. Ook voor Bert Bosman was het stadion eerder dit jaar al eens stil. De voormalig profvoetballer, scout en elftalbegeleider overleed in januari op 77-jarige leeftijd.

Naast de in 2023 overleden Shania, Roy en Bert werden vrijdagavond nog bijna negentig Emmenaren herdacht. Supporters en sponsoren konden alle gemiste en geliefde supporters opgeven bij de club, ook als voor afgelopen jaar overleden. Zo werd vrijdag stilgestaan bij Jorg Scherpen (20), het broertje van topkeeper Kjell, en de in 2011 overleden oud-speler Berry Schepers (24).

Ook buiten het stadion werd voor de wedstrijd een clubman pur sang herdacht. FC Emmen wil voor de ingang van De Oude Meerdijk in aanloop naar het jubileumjaar 2025 tien eretegels plaatsen met namen van mensen die een belangrijke rol speelden in de club. Op de eerste tegel staat de naam van voormalig trainer Dick Lukkien, nu in dienst bij FC Groningen. Vrijdagavond kwam daar postuum een tweede tegel bij voor de in 2014 overleden clubicoon Riny van Vilsteren (61).

Van Vilsteren was dik vijfendertig jaar in de dienst van FC Emmen als keerperstrainer en begeleider van het eerste elftal. In de ontvangsthal van De Oude Meerdijk prijkt zijn karakteristieke hoofd met dito snor op veel elftalfoto’s. Spelers en trainers kwamen en gingen, maar Van Vilsteren bleef altijd het vaste gezicht binnen de club. Na zijn plotselinge dood in 2014 werd hij gememoreerd als ‘een monument in een Emmer doorgangshuis’.

Toch vertrok hij een dik half jaar voor zijn dood tegen zijn zin in bij FC Emmen. Zijn pijnlijk verlopen afscheid door de achterdeur was een smet op de zo geroemde familiare mentaliteit binnen de club. Van Vilsteren smeet in het openbaar nooit met modder. Hij bleef groots van FC Emmen houden. Toch bleef hij op wedstrijddagen voortaan thuis. Uit zelfbehoud. Bij de Emmer amateurclub DZOH, de club van zijn zoon en kleinkinderen, ging hij doen wat hij het allerleukste vond: keepers trainen.

Clubbestuur en supporters toonden na zijn overlijden in woord en daad wat Van Vilsteren voor de club had betekent. Een paar maanden na zijn dood ontrolden fans bij een wedstrijd een groot spandoek met ‘Riny van Vilsteren: ‘Veur altied!’.’ Supportersgroep Brigata Fanatico doopte hun honk de blokhut tot ‘De Vils’.

FC Emmen zelf startte in 2015 met de Riny van Vilsteren Keepersschool waar sindsdien al veel talentvolle voetballers de kneepjes van het keepersvak werd bijbracht.

Vrijdagavond zette de club een flink uitroepteken achter zijn eerherstel met de tegel. Bij het eerbetoon was de familie Van Vilsteren aanwezig. Zijn weduwe Wilma en zoon Wout onthulden de tegel onder een groen keepersshirt. ,,Mijn vader had hier vast een goede grap over gemaakt, maar we zijn heel trots en dankbaar voor dit eerbetoon’’, zei Wout van Vilsteren.

Huidig Go Ahead Eagles-trainer en voormalig Emmen-coach René Hake was aanwezig, evenals voormalig clubkeerpers Henk Schokker en Jan Zwiers. Andere oud-pupillen van Van Vilsteren als Jelle ten Rouwelaar en Kjell Scherpen spraken via een schermpje de familie toe. Oud-speler en huisvriend Roy Stroeve sprak tijdens de intieme bijeenkomst. ,,Wout was mijn beste vriend en Riny was de constante factor in mijn voetbalcarrière. Net als hij er altijd was bij deze club. FC Emmen had bij zijn gedwongen afscheid voor Riny moeten gaan staan. Trainers en spelers zijn passanten, clubiconen zijn er altijd.’’