De vaart gaat eruit in Nieuw-Schoonebeek. 'Eén man reed met 160 kilometer per uur door het dorp. Werkelijk absurd.'

Je kon er de klok op gelijk zetten. Elke werkdag om acht uur ‘s avonds was het zover. Dan vloog er een auto door Nieuw-Schoonebeek. Ja, vloog is het goede woord. ,,Deze bestuurder reed zo hard dat je amper kon zien wat voor kleur de auto had’’, zegt Saskia Schnoing (49), die in de voormalige Rabobank woont.

Buurtgenoot en voormalig supermarkteigenaar Erik Smeman (58) knikt. ,,Hij reed hier ooit 160 kilometer per uur, zo bleek bij een controle. Dat is 130 kilometer te hard! Werkelijk absurd. Gelukkig heeft de politie de man op een dag van de weg gehaald. Dat hielp. Daarna hadden we van hem hier geen last meer.’‘

Met het aanpakken van deze ‘laagvlieger’ was het probleem hardrijders in het grensdorp evenwel niet opgelost. Wie in de bebouwde kom gaat kijken, ziet dat veel mensen zich nog altijd bar weinig aantrekken van snelheidsregels. Als alles volgens plan gaat, is dat in de loop van 2025 niet meer mogelijk.

Er zijn plannen om dit gedeelte van de doorgaande weg tussen Schoonebeek en de Duitse grens te vernieuwen en te voorzien van obstakels. En in dezelfde periode wordt het centrumgebied opgeknapt. Eveneens geen overbodige luxe, want het oogt allemaal nogal gedateerd. ,,Een modernere inrichting en meer groen, daar gaan we voor’‘, zegt Schnoing.

Met de vernieuwing van het centrum staat Nieuw-Schoonebeek niet vooraan in de rij. Eerder zijn in de gemeente Emmen de centra van onder meer Nieuw-Amsterdam, Barger-Compascuum en Schoonebeek al bij de tijd gebracht. ,,Het is fijn dat dit nu ook bij ons gaat gebeuren’‘, zegt Arjan Scherpen (49) van cafetaria De Spinde, die net als Schnoing en Smeman in een werkgroep zit om het project met de gemeente voor te bereiden. Ook Dorpsbelangen Nieuw-Schoonebeek maakt hier deel van uit. Er ligt 3,5 miljoen euro op de plank om de klus te kunnen klaren. Wordt er begonnen, dan wordt eerst de riolering vervangen. Want ook die heeft haar beste tijd gehad.

Om de Europaweg in Nieuw-Schoonebeek veiliger te maken, worden er verhoogde plateaus op de kruispunten aangebracht. Bij de grens van de bebouwde kom en de entrees van de 30-kilometerzones komen eveneens dergelijke verhogingen, met daarbij nog wegversmallingen. In het centrumgebied, waar onder meer de basisschool te vinden is, wordt de weg ‘slingerend’ aangelegd en verrijst een ‘pleinachtige’ inrichting.

Scherpen: ,,De gemeente wilde daar ook de fietsers op de rijbaan, shared space wordt dat genoemd. Maar dat leek ons geen goed idee. Je hebt hier te maken met best veel doorgaand vracht- en landbouwverkeer. Na overleg is besloten om fietsers en voetgangers ook daar een apart pad te geven, aan beide kanten van de weg.’’

Schnoing: ,,De contacten met de gemeente zijn plezierig en goed. Tot op detailniveau wordt er met ons overlegd. Ook de landbouworganisatie LTO is erbij betrokken, de boeren moeten straks ook op goede manier van de vernieuwde Europaweg gebruik kunnen maken.’’ In de bebouwde kom van Nieuw-Schoonebeek heeft het verkeer op de Europaweg nu nog voorgang. De bedoeling is dat ook dat gaat veranderen. ,,Verkeer van rechts heeft straks voorrang. Het gaat dan om vier straten: de Kerkenweg, de Van Eklaan, de Molenaarslaan en de Aalminksweg’’, verduidelijkt Smeman.

Scherpen: ,,Uiteraard komt er nog een informatiebijeenkomst waar iedereen de plannen in kan zien en nog op- en aanmerkingen kan geven.’’ Om het centrum aantrekkelijker te maken wordt er ook geld uitgetrokken voor meer groen. Het idee is om nabij de kerktoren extra bankjes te plaatsen.

Even verderop, vrijwel zeker op het terrein voor dorpshuis De Dorpshoeve, zal een originele jaknikker worden geplaatst. Dit ter herinnering aan de periode waarin er met deze apparaten olie uit de grond van Nieuw-Schoonebeek werd gehaald. Het gaat om een exemplaar dat vroeger in het Schoonebeker veld stond en daarna lange tijd ter decoratie een plek had bij een kantoor van Esso in Breda. Eind vorig jaar werd de acht ton wegende gevaarte in onderdelen teruggebracht naar Zuidoost-Drenthe.

Scherpen: ,,Echt een aanwinst voor ons dorp. Schoonebeek staat in heel Nederland bekend als het oliedorp, maar ook op het grondgebied van Nieuw-Schoonebeek trof je grote hoeveelheden jaknikkers aan.’’