Derde Kerstdag: met een gloednieuw evenement in Emmen richting oud & nieuw. 'Show met 150 tot 300 lichtgevende drones'

Emmen doet al jarenlang haar uiterste best om het centrum in de laatste periode van het jaar zo aantrekkelijk mogelijk te maken. Op het Raadhuisplein staat een overdekte ijsbaan, in de dierentuin is onder de naam Wildnights een winters lichtfestival en drie keer was er in de voormalige dierentuin een expositie met grote Chinese lichtsculpturen.

Wildnights en de ijsbaan zijn er ook dit jaar weer en op initiatief van de gemeente en de plaatselijke middenstand komt daar nu Derde Kerstdag bij. ,,Voor Emmen een extra mooie dag tussen Kerst en oud & nieuw'’, zegt Janwillem Naaldenberg, een van de projectleiders. ,,De dag na Kerst is een beetje een vreemde dag. Kerst is geweest, mensen gaan na familiebezoek weer naar buiten, maar er is niet veel te doen. Deze dag gaan wij vullen met iets bijzonders.”

Vanaf een uur of drie ‘s middags is er straattheater, de winkels zijn tot acht uur ‘s avonds open en er staan meerdere kraampjes in het centrum. Klapstuk is een grote show op het Marktplein in de avonduren. ,,Een show met vuurwerk, lasers, muziek, lichtgevende drones en een soort film die wordt afgespeeld op de toren van de Grote Kerk. De complete show duurt twintig minuten en begint om 20:25 uur, een knipoog naar het jaar waarin we nu leven.'’

Na de show moet het vertier verder gaan in de plaatselijke horeca, waar liefhebbers op verschillende plekken kunnen genieten van live-muziek.

Alle activiteiten zijn voor bezoekers gratis, ook het parkeren. ,,Dat gratis parkeren geldt voor een langere periode, van 19 december tot en met 2 januari. Voor het hele centrum, uitgezonderd P-Zuid, de parkeerplaats naast Wildlands'’, verduidelijkt wethouder Guido Rink (PvdA). Het gratis parkeren in die periode is overigens niet nieuw.

Derde Kerstdag komt in plaats voor Emmen Ondernul, een overkoepelende term voor wat kleinschalige activiteiten in de laatste weken van het jaar. ,,We denken mensen meer een plezier te doen met een programma dat niet is uitgesmeerd over een vrij lange periode”, zegt Leonie Pluyter, die met haar organisatiebureau bij Derde Kerstdag is betrokken.

Wat niet verandert in de laatste weken van het jaar is de aankleding van het Emmer centrum. Net als voorgaande jaren wordt het winkelgebied opgefleurd met feestverlichting en grote lichtgevende dieren.

De winkeliers zijn volgens Laurens Meijer, manager van de middenstandsvereniging, enthousiast over Derde Kerstdag. ,,Onze verwachting is dat het echt een traditie gaat worden.'’ Naaldenberg knikt. ,,Daar reken ik ook op. En dan begint de grote show volgend jaar om 20:26 uur. Zet alvast maar in de agenda.”

De gemeente, die het budget van een ton van Emmen Ondernul naar Derde Kerstdag verschuift, werkt mee omdat zij vertier in het centrum belangrijk vindt. Wethouder Rink: „Het zorgt voor verbondenheid tussen mensen, het maakt het centrum aantrekkelijker en het is in economische zin goed voor de bedrijven die er zijn gevestigd.”

De hoop is dat het evenement zo aanspreekt, dat ook derden de knip gaan trekken. Naaldenberg: „Hoe hoger het budget, hoe uitgebreider het programma.”

Emmen heeft de organiserende stichting Emmen Ondernul inmiddels een vergunning voor Derde Kerstdag verleend. De lichtgevende drones - tussen de 150 en 300 in aantal - stijgen op in het Rensenpark (oude dierentuin) en gaan daar tot zo’n honderd meter hoogte vliegen. Het siervuurwerk gaat vanaf de Grote Kerk en het terrein erachter de lucht in.