Grote zorgen over gokverslaafde tieners in Drenthe en Groningen. ‘Ze vergokken hun hele spaarrekening’

„Zet een eentje hier en een tweetje daar”, is een bekende kreet uit de reclame van één van de grootste Nederlandse gokbedrijven. Steeds meer mensen gokken de afgelopen jaren online, blijkt uit cijfers van het Wetenschappelijk Onderzoek- en Datacentrum. In alle leeftijdscategorieën is een toename zichtbaar, maar de grootste stijging is onder 16- en 17-jarigen.

Die toename ziet Marcel Seuninga van Verslavingszorg Noord-Nederland ook: een organisatie die mensen met verslavingsproblemen helpt in Groningen, Drenthe en Friesland. „Ik kan geen harde cijfers noemen, maar onze behandel- en adviesgroepen voor gokverslaafden zitten voller en draaien we steeds vaker”, vertelt hij. „Een paar jaar geleden waren het er nog een paar, maar nu zijn het er veel meer.”

De toename hangt vooral samen met het openstellen van de markt. Sinds de legalisering van onlinegokken in 2021 zijn er veel gokbedrijven bijgekomen. „Sindsdien is er ontzettend veel reclame gemaakt. Je werd er bijna mee doodgegooid”, concludeert Seuninga. „Kijk maar naar het WK Voetbal in Qatar. Dat heeft invloed gehad op jongeren.”

Het gokken onder jongeren is toen echt geëxplodeerd. „Tieners gokken met accounts van ouderen of met buitenlandse accounts, want daarmee is het makkelijker gokken, aangezien daar nauwelijks leeftijdscontrole wordt uitgevoerd”, zegt hij.

Seuninga merkt ook op dat er het afgelopen jaar steeds meer aanvragen kwamen van ouders voor hun kinderen rond de 18 à 19 jaar, bij wie het gokken op een site uit de hand was gelopen. „Jongeren uit onze behandelgroepen vertellen dat hun hele vriendengroep gokt. Ze stoken elkaar op met hun winsten uit sportweddenschappen of online gokspelletjes”, geeft hij aan.

Gokkers praten nooit over hun verlies, alleen over hun winst. Daardoor denken veel jongeren dat ze er rijk van kunnen worden en gaan magisch denken. „In eerste instantie winnen ze soms wat, maar uiteindelijk willen gokverslaafden meer geld verdienen en gaan ze grover inzetten”, licht hij toe.

„En juist daar gaat het mis. Ze verliezen veel geld, proberen dat terug te winnen en raken in een vicieuze cirkel, waarbij ze in korte tijd hun spaargeld verbrassen of flinke schulden maken.”

Het uit de hand lopen uit zich bij jongeren in het te laat aan de bel trekken. Vaak zitten ze dan al diep in de schulden. „We hebben het dan niet over duizenden euro’s, maar wel over honderden”, stelt Seuninga. „Bedragen die jongeren op hun 18de niet kunnen missen. Het gaat vaak om spaargeld dat vrijkomt wanneer ze 18 worden, en dat binnen een half jaar alweer is verdwenen.”

Vanaf hun 18de hebben jongeren ook zelf controle over hun bankrekening en kijken ouders niet meer mee. „Dat is ook een reden waarom het uit de hand loopt.”

Om de toename te laten afnemen, pleit Seuninga voor het verhogen van de leeftijdsgrens voor onlinegokken. „Mensen blijven magisch denken over gokken, maar rond hun 18de kunnen ze daar nog niet mee omgaan. Ze blijven geloven dat ze er snel rijk van kunnen worden, terwijl hun hersenen nog niet volgroeid zijn.”

Ook zouden gokreclames verboden moeten worden. Een constructief gesprek tussen ouder en kind is volgens hem belangrijk. „Een goed gesprek met je kind, waarin je de gevaren van gokken uitlegt, zou een stap in de goede richting zijn. Het taboe rond verliezen moet doorbroken worden. Als mensen beter zouden weten hoeveel je ermee kunt verliezen, zou gokken minder rooskleurig lijken.”