Reiziger kan weer snacken op OV-knooppunt Gieten dankzij Snackerie De Pieper. ‘Maar dit is ook een uitvalsbasis voor bezorgen’

Bussen rijden af en aan op het OV-knooppunt in Gieten. Een menigte reizigers staat mopperend te wachten, één bus heeft weer vertraging. Omgeven door de N-wegen is het station niet een bruisende plek.

Even verderop staat een ballonnenboog met felgroene en zwarte kleuren klaar. Heerema hangt snel de laatste dingen op, voordat gedeputeerde Henk Jumelet en wethouder Richard Heling vanmiddag de Kiosk officieel heropenen. „Maar we zijn nog lang niet klaar”, zucht Heerema. „Er moet nog flink wat groen geschilderd worden en er moeten nog stickers op de ramen worden geplakt.”

Een ander kleurtje is niet het enige dat Heerema uit Zuidlaren meeneemt naar Gieten: hij gaat zich vooral op bezorgen richten. „De kiosk is een soort uitvalbasis”, legt hij uit. De plek is wat dat betreft strategisch. „Je kan in een cirkel van 7 tot 8 kilometer bezorgen. Deze plek sluit perfect aan bij de reikwijdte die onze bezorgers in Zuidlaren nu ook hebben.”

Heerema werkt al zijn hele leven in de horeca. „Toen ik nog een jochie was, ben ik begonnen als oproepkracht. Daarna paste ik mijn opleidingen op mijn werk in de horeca aan en was ik acht jaar lang bedrijfsleider, voordat ik de De Pieper overnam.”

Toen hij aan het roer van die zaak kwam te staan, begon Heerema zich langzaam op het bezorgen te richten. De ontwikkeling kwam door de coronacrisis in een stroomversnelling. „Het was echt even schrikken toen de crisis uitbrak, maar ik had de bezorging in Zuidlaren net op tijd op orde. Het ging zo goed, dat ik in die periode twee busjes bij moest kopen.”

De reden achter het succes? „Mensen merkten tijdens corona hoe makkelijk het is om iets te bestellen”, vertelt Heerema. „Dat gemak gaat nooit meer weg.”

In de aanloop naar de opening zat Heerema met één ding in zijn maag: de vorige eigenaren van de kiosk moesten sluiten vanwege personeelstekort. „Het was mijn grootste angst, want de provincie wil de kiosk ‘s ochtends open hebben voor reizigers.”

De oplossing lag volgens Heerema bij het opstellen van de vacature. „Ik richtte me vooral op ouders met kinderen. Want als je als ouder je kinderen afzet voor school, is het ideaal om daarna meteen aan het werk te kunnen. Nu heb ik hier meer medewerkers dan in Zuidlaren.”

Hoewel het om het bezorgen draait, speelt ook de reiziger een belangrijke rol. „Daarom richten we de kiosk als een soort AH to go in, met een lunchbox, zakjes snoep, flesjes drinken en kopjes koffie. In de bus mag je natuurlijk niks nuttigen, maar als je vriendelijk tegen de chauffeurs bent, willen ze weleens de andere kant opkijken...”