Jeanette Bentum, initiatiefneemster van inzamelingsactie met cadeautjes Foto: Harry Tielman
Geen cadeautjes, geen slingers en geen traktatie op school. Voor sommige kinderen is hun verjaardag niet de leukste dag van het jaar. Jeanette Bentum (51) uit Nieuw-Annerveen wil daar iets aan doen.
Ze pakt haar telefoon en laat een foto zien van een mascotte. „Kijk, in dat blauwe pak zat ik. Dat is nu vijf jaar geleden”, zegt ze. „Daar is het begonnen.”
Via haar zus, die er ambassadeur is, hielp Jeanette Bentum (51) een dag als mascotte voor Stichting Jarige Job. De stichting bezorgt verjaardagsdozen aan kinderen in armoede. In die dozen zitten spullen om ze een onvergetelijke dag te geven: slingers en ballonnen, traktaties voor op school, ingrediënten om een taart te bakken en cadeautjes.
„Ik hoorde daar dat jaarlijks meer dan 150.000 kinderen een doos krijgen, omdat er simpelweg thuis geen geld is. Schrijnend is het. Toen besloot ik: ik wil ook iets doen”, zegt Bentum.
Sindsdien spoort ze vanuit haar eigen kinderopvang Huis op Stelten in Nieuw-Annerveen mensen aan om cadeautjes in te zamelen. Daar ziet ze hoe belangrijk het is voor kinderen om hun verjaardag te vieren.
Bij haar eigen kinderopvang Huis op Stelten in Nieuw-Annerveen ziet Jeanette hoe belangrijk het is voor kinderen om hun verjaardag te vieren. Foto: Harry Tielman
‘Ze stralen met een verjaardagshoed op’
„Een dag in de belangstelling staan doet een kind zo goed”, weet Bentum. „Ze stralen als ze een geknutselde verjaardagshoed op krijgen. Of als ze voor één keer op tafel mogen staan terwijl de rest een liedje zingt.”
Maar niet voor elk kind is zo’n leuke verjaardag vanzelfsprekend, als er thuis geen geld is om het te vieren. „Uit schaamte vertellen sommige kinderen niet eens dat ze jarig zijn. Dat doet me zoveel pijn.”
Ook zij ziet armoede om zich heen. Ze wil er liever niet te veel over kwijt, om geen kinderen of ouders in verlegenheid te brengen. „Want bij armoede komt zoveel schaamte kijken. Ouders én hun kinderen willen er liever niet over praten.”
‘Daar schrok ik van’
Bentum achterhaalde dat alleen al in haar gemeente, Aa en Hunze, 75 kinderen in 2023 een doos van de stichting kregen. „Daar schrok ik best van. Op papier is de gemeente best rijk, maar het komt veel vaker voor dan ik dacht.”
Ze besloot het dit jaar groots aan te pakken en schakelde hulp in van alle veertien basisscholen in Aa en Hunze. Persoonlijk ging ze bij ze langs – „want een e-mail belandt toch op de grote stapel”. En met succes: bijna alle scholen zamelen inmiddels wekenlang cadeaus in. Ook andere kinderopvanglocaties dragen iets bij.
‘Dit doet me zoveel’
Het doet Bentum heel goed. Ze raakt er zelfs ontroerd van. „Ik ben eigenlijk geen huilebalk, maar dit doet me zoveel. Ik had het helemaal niet verwacht. Het is echt geweldig dat we zoveel kinderen blij kunnen maken.”
Donderdag is het zover: dan komen schoolkinderen naar de kinderopvang in Nieuw-Annerveen om de cadeautjes voor hun leeftijdsgenootjes af te geven. Ook die dag pakt Bentum groots aan met onder meer een poffertjeskraam, springkussens, foodtrucks met rookworsten.
Een grote vrachtwagen brengt de cadeautjes daarna naar de stichting in Rotterdam. „Ik heb geen flauw idee hoeveel mensen we kunnen verwachten”, zegt ze. „Ik hoop zoveel mogelijk natuurlijk, maar het is al geweldig hoeveel aandacht de actie krijgt.”
Volgend jaar pakt ze het niet weer zo groots aan. Dan heeft het niet hetzelfde effect, denkt ze. „Maar het zou mooi zijn als het anderen inspireert om ook zo’n actie op te zetten.”
In Zachte Krachten komen mensen aan het woord die de wereld mooier maken, zonder winstbejag. U kunt iemand aandragen via marijke.brouwer@dvhn.nl en wie weet vindt u uw kandidaat terug in deze serie.
