De Expo Assen, vlakbij het TT-circuit. Foto: Marcel Jurian de Jong
De evenementenhal Expo Assen is verkocht aan Lenferink Groep Zwolle. De nieuwe vastgoedeigenaar heeft grote plannen met de voormalige TT-hal en denkt onder meer aan een kartbaan, acht padelbanen en een virtual reality-beleving.
Bedoeling is dat Lenferink Groep Zwolle op 1 september de sleutel krijgt van de evenementenlocatie, die een oppervlakte heeft van zo’n 16.000 vierkante meter. Vanaf dan kan het snel gaan, zegt Willem Uitentuis van bureau NOZEBRA, die namens de Zwolse projectontwikkelaar plannen ontwikkelt voor Expo Assen. „Een kartbaan kan binnen vier weken aangelegd worden. Het zou zeker kunnen dat deze aan het eind van dit jaar al gereed is in Assen”, zegt hij.
Expo Assen is niet langer evenementenhal
Zeker is dat Lenferink denkt aan een recreatieve invulling om de evenementenhal nieuw leven in te blazen. De Expo Assen voortzetten als evenementenhal ziet de Zwolse projectontwikkelaar niet zitten. „Die markt is behoorlijk teruggelopen.”
Volgens Uitentuis lopen al concrete gesprekken met exploitanten die het kart- en padelgedeelte voor hun rekening willen nemen. Padel, een kruising tussen tennis en squash, is een sport die rap aan populariteit wint. Verder wordt gedacht aan een virtual reality-beleving. De komst van een kartbaan en diverse padelbanen brengt nieuwe werkgelegenheid met zich mee, verwacht Lenferink Groep Zwolle. „Voor de exploitatie van een kartbaan en padelbanen heb je zo vijftien vaste krachten nodig.”
Sluiting door Libéma
Libéma, de huidige eigenaar van Expo Assen, maakte in 2020 kenbaar te vertrekken uit de Drentse hoofdstad. Dat besluit was een direct gevolg van de sluiting van de IJsselhallen in Zwolle, waar Libéma ook eigenaar van was. Het was volgens het bedrijf niet rendabel om zelfstandig door te gaan in Assen. Met de sluiting van beide beurshallen gingen enkele tientallen banen gemoeid. Op dit moment wordt de Expo Hal gebruikt als noodopvang voor asielzoekers uit het bomvolle asielzoekerscentrum in Ter Apel.
‘Hoop op aanzuigende werking’ in Assen-Zuid
De evenementenhal ligt midden in de toeristisch-recreatieve zone (TRZ) bij het TT Circuit in Assen-Zuid. Grote plannen werden ooit ontwikkeld voor dit gebied. Zo moesten er een outletcentrum, kunstijsbaan, skibaan en tal van andere sport- en ontspanningsprojecten komen, maar tot dusver is Assen-Zuid vooral nog een groot grasveld. Wel hoopt de gemeente nog altijd op de ontwikkeling van dit gebied.
Lenferink Groep Zwolle kent de Asser ambities voor de TRZ en hoopt dat de komst van kart- en padelbanen ‘een aanzuigende werking’ heeft.
