De kans is zeer groot dat Expo Assen, de voormalige TT Hall bij het TT-circuit, volgend jaar wordt verkocht. Dat zegt de evenementendirecteur van Libéma, exploitant van de evenementenhal.
Volgens Jeroen Dona lopen gesprekken met verschillende partijen die wel oren hebben om Expo Assen over te nemen. Met wie de onderhandelingen lopen, wil de evenementendirecteur niet zeggen, maar wel dat enkele ‘lokaal verankerde partijen’ zich hebben gemeld. „Met de kennis van nu wordt de hal volgend jaar verkocht”, zegt Dona.
Meer dan alleen beurshal
Exploitant Libéma maakte halverwege vorig jaar kenbaar te vertrekken uit Assen. Dat besluit was een direct gevolg van de sluiting van de IJsselhallen in Zwolle, waar Libéma ook eigenaar van is. „Het einde van onze activiteiten in Zwolle betekent ook dat we stoppen in Assen. De Expo Hal is voor ons een te kleine exploitatie om alleen mee verder te gaan. Ik denk dat de TT Hall een prima locatie is voor een lokale partij.”
Dona bestrijdt het beeld dat het bestemmingsplan van Expo Assen alleen beurzen en evenementen toestaat. Volgens hem zijn ook leisure-activiteiten toegestaan. Te denken valt dan bijvoorbeeld aan een kartbaan, bioscoop of bowling. „De hal ligt midden in een toeristisch-recreatieve omgeving. De bestemming is niet zo eng als geschetst wordt.”
Evenementen gecanceld
Ondertussen is de agenda van Expo Assen leeggeruimd. Libéma sluit geen langdurige contracten meer af met evenementenorganisatoren, omdat de beurshal te koop staat. Recent zijn de Noordelijke Motorbeurs en de beurs Bouwplan in januari afgeblazen.
Dona betwist overigens dat de twee genoemde evenementen eenzijdig zijn afgeblazen door Libéma. „De motorbeurs had nog geen definitieve boeking gedaan. De tweede partij hebben we inderdaad geannuleerd. De kosten zijn te hoog om de beurshal open te houden voor één beurs.”
Goed nieuws voor Toeristisch Recreatieve Zone
De Drentse beurshal ligt in de Toeristisch Recreatieve Zone (TRZ) in Assen-Zuid. Dat de evenementenhal vermoedelijk verkocht wordt, is goed nieuws voor de gemeente. Vorig jaar schrok Assen zich nog een hoedje door de vertrekaankondiging van Libéma. Volgens Dona hebben de geringe ontwikkelingen op de TRZ niet meegespeeld in de beslissing om te vertrekken uit Assen.
De Drentse hoofdstad hoopt nog altijd partijen lekker te maken voor het toeristisch-recreatieve gebied bij het TT-circuit in Assen-Zuid, dat ooit plek moest bieden aan een Factory Outletcentrum (FOC), kunstijsbaan, skibaan, kartbaan en tal van andere sport- en ontspanningsprojecten.
Tot dusver is Assen-Zuid nog vooral een groot grasveld, hoewel de gemeente hoopvol blijft. In de begroting voor 2022 schrijft Assen zelfs van ‘een kansrijke ontwikkeling op het gebied van leisure’.
