Evenementenhal Expo Assen wordt klaar gemaakt als noodopvang voor vluchtelingen uit Ter Apel. Foto: Marcel Jurian de Jong
In één dag is de noodopvang voor asielzoekers in Expo Assen opgetrokken. De eerste 150 vluchtelingen hebben donderdagavond hun intrek genomen in de evenementenhal naast het TT Circuit.
De stapelbedden zijn in elkaar gezet, de matrassen zijn op de spiraalbodems gelegd. Een in plastic verpakt pakket met laken, deken, tandborstel, tandpasta en blauwe scheermesjes ligt op het bed. Een vrachtwagen rijdt de immense hal binnen. Die brengt dozen met kussens.
Woensdag werd bekend dat in Expo Assen asielzoekers onderdak krijgen. Een dag later wordt het in gebruik genomen. Met man en macht wordt gewerkt om het evenementencentrum, grenzend aan het TT Circuit, klaar te maken voor de eerste 150 asielzoekers van het overvolle aanmeldcentrum in Ter Apel. ,,Een nood-noodopvang”, omschrijft Jacqueline Engbers van het Centraal orgaan Opvang Asielzoekers (COA) de situatie in Assen.
Geen schotten of gordijnen tussen de stapelbedden
Het is een sombere aanblik. In de grote hal staan de stapelbedden in een hoekje, in lange rijen gerangschikt. De rest van Expo Assen is nog leeg. ,,Er komen vannacht geen schotten of gordijnen tussen de bedden. We zetten de stapelbedden nog wel op anderhalve meter van elkaar vanwege corona. Maar dit is het voorlopig”, zegt Engbers.
De komende dagen begint het COA in de hal te bouwen aan kamertjes voor vier personen. ,,Hebben de vluchtelingen tenminste een beetje privacy.” Expo Assen wordt dan gelijk klaar gemaakt voor de opvang van totaal vijfhonderd vluchtelingen. Die zullen de komende dagen instromen.
Alleen mannen
Er zouden aanvankelijk alleen mannelijke asielzoekers in Assen worden ondergebracht, maar donderdagavond waren het hoofzakelijk gezinnen die uit de bussen uit Ter Apel stapten, zegt Engbers. Het zijn volgens haar geen zogeheten Veiligelanders, vluchtelingen die geen kans maken op een verblijfsvergunning. Die zorgden de afgelopen tijd voor nogal wat overlast in opvanglocaties.
De vluchtelingen blijven in elk geval drie weken in Assen, zo is afgesproken met de gemeente en Libema, eigenaar van hal. Maar is de nood voor opvang daarna nog aan de man, dan mogen ze tot eind maart in blijven. Er zijn vanwege de coronamaatregelen voorlopig toch geen evenementen in Expo Assen.
Hal was in 2015 ook noodopvang
Het is niet voor het eerst dat de evenementenhal in Assen dienst doet als noodopvang. Dat gebeurde ook in september 2015 toen in de hal zeshonderd vluchtelingen van het aanmeldcentrum in Ter Apel werden opgevangen. De hal deed ruim een maand dienst als noodopvang. Vanwege corona houdt het COA het nu bij maximaal vijfhonderd plaatsen.
Assen vangt overigens al enige jaren vluchtelingen op het asielzoekerscentrum naast het NAM-hoofdkantoor aan de Mandemaat. Dat heeft duizend opvangplekken en zit vol, net als andere azc’s in het land. Het COA is daarom naarstig op zoek naar opvangplekken om alle 34.000 vluchtelingen in ons land onderdak te verschaffen. In Leeuwarden en Goes zijn net als in Assen ook evenementenhallen in gebruik als noodopvang. In de Willem Lodewijk van Nassaukazerne in Zoutkamp worden Afghaanse vluchtelingen opgevangen.
