Dit is de man die procedeert voor de natuur (en de journalist beschuldigt van het sponsoren van Poetin): Geert Starre

„Wij zijn een milieuorganisatie die opkomt voor de natuur, allemaal vrijwilligers. Ik ben één van de vijf bestuursleden. We zijn met een klein clubje mensen, maar een aantal milieuorganisaties werkt nauw samen; of het nou Milieudefensie, Meten=Weten of de Natuurbeschermingswacht is, het maakt ons niet uit wie wat doet. Het moet gebeuren. We zijn een zooitje bij elkaar met een enorme werklust.”

„Voorbeeld: een milieuorganisatie maakt zich druk om mountainbikeroutes in Westerveld. Die pakken onze ecoloog en mij erbij, een eigen jurist en dat gaat in één pot. Het kan zijn dat zij naar de rechter gaan om het besluit tot vergunning aan te vechten, terwijl wij naar de gemeente gaan met een handhavingsverzoek. En dan drukken we er ook nog een Woo-verzoek (Wet open overheid, red.) bij.”

„We krijgen per jaar anderhalve verhuisdoos vol met correspondentie. De clou is: ik ben ingenieur/programmeur, dus we kunnen alles goed registreren. Het is een idiote hoeveelheid administratie. Eén Wob-verzoek (Wet openbaarheid van bestuur, de voorloper van Woo, red.) aan de gemeente Meppel leverde 27 brieven op. 27! Dan moet je dus een kadaverdiscipline hebben om door te willen gaan. En dat hebben we. Wij zeggen: 27 brieven? Prima, een makkie. Doe maar 65 procedures. Ik wil juist uitbreiden.”

„Het is toch eigenlijk krankzinnig dat wij rechtszaken kunnen winnen? En waarom winnen milieuclubs zoveel? Omdat de overheid er willens en wetens voor kiest om de wet te negeren.”

„De burgemeester geeft vergunningen af voor evenementen. Want welke burgemeester wil dat nou niet: da’s toch mooi, een feestje in onze gemeente? Elke stad vindt zichzelf namelijk een evenementenstad. Alles kan! Of mountainbiken in Natura 2000-gebied? Prima! Laten we maar niet naar de natuurwetgeving kijken, want dan gaat het niet door. En dan zijn ze chagrijnig als wij gelijk krijgen…”

„Klopt. Ik ben een fanatiekeling, een echte straatvechter. Ik noem mezelf op LinkedIn een ‘guerilla-jurist’: ik spring je in de nek. Natuurlijk vind ik het leuk om tegen overheden met hun twintig juristen gelijk te krijgen. Je moet de wet dus beter kennen dan de overheid. En dat is nu het geval. Yeah. Het is dat overwinningsgevoel. Net als een hoog cijfer op school. Hoe meer wij procederen, hoe beter we worden. Elke week pluis ik het huis-aan-huisblad door. Is er iets niet goed? Dan maak ik bezwaar. Tien tot twintig keer. Minstens. Het is inmiddels net zo makkelijk als grasmaaien.”

„Een milieuactivist. Ik kom uit Bergen op Zoom en ben heel jong al naar Meppel gekomen. Ik heb HTS gestudeerd in Groningen. In de trein ben ik Yvonne tegengekomen. Na de studie zijn we in Meppel gaan wonen. Ik begon een eigen bedrijf. Softwareontwikkelaar. Tijdens het sporten in Havelte zag ik eens een idioot in een boom zitten. ‘Wat doe je daar? Is dat niet gevaarlijk?’, vroeg ik. Hij zei dat boomverzorgen een vak is. Ik wilde leren klimmen, maar de klimcursus was bijna net zo duur als de hele opleiding. Die heb ik toen in deeltijd gevolgd.”

„Ik zag dat mensen onvoorzichtig waren met bomen. In ons land wordt een boom slechts 35 jaar oud, terwijl die minstens 150 hoort te worden. Ik zag wat in het Wilhelminapark gebeurde met Meppel Culinair: vrachtwagens reden dwars door het park, ze reden de bast van de bomen. Dat was in 2016. Het jaar daarop ben ik foto’s gaan maken tijdens de op- en afbouw.”

„Ik zag al: dit wordt gedonder. En ze hebben me ook geprobeerd te slaan. Scheldpartijen, dreigementen. Weet je, ik heb de vergunning opgevraagd bij de gemeente en zag dat er tientallen overtredingen werden gemaakt. Je mag bijvoorbeeld niet met voertuigen in het park. Maar ik werd door de ambtenaar uitgescholden en geschoffeerd. Want je mag niet zeggen: waar zijn we mee bezig, kan dit ook anders? Nee, evenementen zijn heilig. Het is een soort fatwa dat de burgemeester heeft uitgesproken. Met een religieus fanatisme worden evenementen georganiseerd. En dan de ophef als er eentje sneuvelt: alsof er iemand is gestorven!”

„Tot 2017 was mijn leventje programmeren, klimmen en zagen. Ik had een jong kind, dus er was niet veel tijd. Nu zij 12 is, heb ik de tijd om veel meer aan te pakken. Ik ging naar de gemeente en vroeg of ik de vergunningen van andere evenementen mocht zien. Maar Meppel weigerde alles. Vervolgens ben ik in zes weken tijd vier keer naar de bestuursrechter gegaan. En toen was het klaar.”

„Weet je wanneer mensen met je willen praten? Als je rechtszaken wint. Als je laat zien dat je het echt doet. Eerst lachen ze je uit, nu nemen ze me serieus. Ik word nu zelfs door ambtenaren gebeld: ‘Geert, er gebeurt iets wat niet kan. Wil je een handhavingsverzoek indienen?’ Zo ver gaat het nu.”

„Heel veel doodsbedreigingen. Maar als je een vechtmentaliteit hebt, is dat heel gunstig: je weet dat je gelijk krijgt, anders bedreigen ze je niet. Als je zegt: Geert Starre, dit en dit klopt juridisch niet, dan stop ik de procedure. Nu zeg je: Geert Starre, je hebt volkomen gelijk, het enige wat ik kan is je met de dood bedreigen.”

„Ja. Ik ga nog harder procederen. Ik zal je laten zien hoe fanatiek ik ben. Wij doen wat de rest niet doet. Mensen worden er chagrijnig van, maar we gaan alleen maar harder. Ik buig niet voor druk. Ik. Buig. Niet. Voor. Druk. Gaat niet gebeuren.”

„Het is zeker de moeite waard: die motorcross gaat niet door, dus ik win. Of beter gezegd: de natuur wint. Nu zie je dat iedereen in rep en roer is. Zo van: hoe kunnen we dit voorkomen. Nou, ik geef je één advies: hou je aan de wet. Er is genoeg wat wél kan. Maar een motorcross in het vogelbroedseizoen op vogelbroedterrein? Nee.”

„Dat is echt jouw probleem dan. Jammer joh. We moeten leren feesten zonder schade. Organiseer een evenement, maar wel binnen de regels die we hebben afgesproken. Dat kunnen we toch wel?”

„Oh God, wat triest zeg. Weet je wat ik erg zou vinden? Als we geen nieuw ziekenhuis konden bouwen, als mensen niet naar de IC kunnen als dat nodig is, als asielzoekers buiten moeten slapen. Dát vind ik erg. Maar een evenement? Een evenement!? Het is toch niet het einde van de wereld? Maar dat is nou juist de heiligheid. Dat je reptielen doodrijdt, natuurschade aanricht. Dat kán toch niet?”

„Een beetje sjoemelen? Ons een beetje aan de wet houden? Tientallen jaren hebben we iets minder gedaan. Daarom is meer dan de helft van de Natura 2000-gebieden in zeer slechte staat. En nu hebben we niks meer te kiezen. Ik kan mijn dochter niet meer laten zien hoe een gezonde eik eruit ziet. Want die zijn er straks niet meer.”

„Die is heel simpel: hou je aan de wet! Als je je aan de wet houdt, weet je niet wie de Natuurbeschermingswacht is. Zo simpel is het.”

„Mensen interesseren me niet. Het gaat me om de natuur. I don’t care wat anderen daarvan vinden. Mensen denken dat je niet met iedereen ruzie kunt hebben. Nou, dat gaat best hoor.”

„Ik krijg geen cent voor wat ik doe voor de Natuurbeschermingswacht. Als boomverzorger schrijf ik facturen. Daarvan leid ik een sober leven. Ik rijd geen dure auto, draag geen dure kleren. Ik rij diesel, want een elektrische auto kan ik niet betalen. Ik rij wel zuinig: 1 op 20. Ik eet heel weinig vlees, de meeste dagen niet. En ik koop lokaal wat het seizoen biedt, niet gekoeld en niet verpakt.”

„Ja hoor. Een barbecue is geen punt om je druk over te maken. Dat is iets heel anders dan 1700 motorfietsen die door een natuurterrein gaan. Ik zal aandringen op driesterrenvlees, maar ik ben geen monnik. Een feestje is gezellig, biertje erbij. Het leven is leuk. Ik ben een optimist. Heb lol in het leven. Ik heb nu alweer zin om vandaag of morgen een beroepsschrift in te dienen. Vanavond vraagt Yvonne: serie op Netflix kijken? Nee, zeg ik dan, ik ga lekker een bezwaartje schrijven. En zij weet dan dat ze die later op de avond nog even moet controleren op fouten.”

„Voor míjn leven maak ik me geen zorgen, maar voor dat van mijn kind wel. De temperatuur stijgt in de tweede helft van deze eeuw met 3,5 graad. Dat is een kansloze operatie. Dat is het einde. Misschien dat eencelligen overblijven, maar niet de mensheid. Maar ik geef niet op. De strijd zal intensiever worden. Anderen zullen ook opstaan. Nu nog gaat de grote massa op vliegvakantie. Ik vlieg al 20 jaar niet meer. Ik vind het absurd om voor een weekje weg te gaan vliegen.”

„Slecht plan. Een heel slecht plan om daarvoor de natuur te belasten. En je vermoordt jezelf ermee. Heen en terug jaag je er 1500 liter doorheen. Honderden dollars naar Poetin, die daar granaten van koopt. Jij geeft Poetin munitie. Jij geeft een paar Oekraïners een slechter leven. Door jouw vlucht maak je die keuze. Jij gooit handgranaten. Door jouw geld kan dit. Ik kan het niet begrijpen. Absurd. Je sponsort Vladimir Poetin.”

„Ik ga met de caravan naar België. Voor ongeveer 14 liter heb ik vakantie. Jij gooit granaten, ik sponsor misschien één kogel.”