De horeca in Groningen en Assen mag weer los, cafés zitten vol blije gezichten. 'Het is zo prettig dat het weer een beetje leeft'

Buiten op de weekmarkt in Assen een bijtende waterkou, maar binnen in de cafés is het behaaglijk warm. Een koppel mannen – op respectabele leeftijd – zit in grandcafé Liff achter koppen met dampende koffie. Vaste prik dit koffiemoment, zegt Gerrie Jager. „We spreken nooit af, maar lopen op woensdagochtend gewoon naar binnen. Er zit altijd wel iemand van de club.”

Dat het woensdagochtend weer kan en mag, koffiedrinken in het café, stemt de mannen tot tevredenheid. „Leuk om oude maten weer eens te treffen”, zegt Roel Geerts, de oud-kroeghouder die jarenlang café Roel Geerts aan de Groningerstraat bestierde. „We hebben elkaar anderhalve maand niet gezien. We hebben genoeg bij te praten.” Waarover? „Puur een rondje Assen.” Jager schiet in de lach. „Als je wilt weten wat er in Assen speelt, moet je erbij komen zitten.”

Verderop ook blije gezichten, aan de tafel van moeder Rita Eggens en dochter Marika Hollander-Eggens. „Iedereen keek hiernaar uit”, zegt Rita Eggens, die in de Drentse hoofdstad bekendheid geniet als de zangeres van het TT-lied. Elke woensdag spreken beide vrouwen af in Liff. Dochter Marika Hollander-Eggens roostert zich dan vrij om met haar moeder bij te kletsen. Woensdagochtend is het tijd voor koffie met gebak. „En dan komt er nog wel een kop koffie”, zegt ze lachend.

Het is gezellig druk in De Beurs, op de hoek van de Vismarkt en de Folkingestraat. Bedrijfsleider Johan de Lang kijkt tevreden om zich heen. ,,Onze vaste gasten weten ons te vinden.’’

Achterin de zaak zitten vier vriendinnen achter een kop koffie of thee. ,,Het is top, zo fijn om weer zo samen te kunnen afspreken. Dat hebben we inmiddels ook al tig keer tegen elkaar gezegd,’’ zegt Cobi Klok met een grote glimlach.

De dames hebben net een wandeling door de stad achter de rug. Nu zitten ze met een heet drankje op te warmen en gezellig te kletsen. Judith Lichthorst: ,,Het persoonlijk contact hebben we erg gemist.’’ Klok vult aan: ,,Dit is zo veel fijner dan alleen via appjes aan elkaar vragen hoe het gaat.’’

Tijdens hun wandeling hebben ze gezien dat de stad weer wakker wordt na de lockdown. Ingeborg Niehuis: ,,Het is zo prettig dat het weer een beetje leeft.’’ Vera Kroon knikt instemmend: ,,Dat het inderdaad weer kleur heeft.’’

De Lange is in zijn nopjes dat hij weer gasten mag ontvangen. ,,We zijn echt blij dat we weer mogen. Dat we zorgen voor een geluksmoment. Daar zijn volgens mij mensen echt aan toe.’’

Binnen in hotel De Jonge, met het terras grenzend aan de Asser weekmarkt, komt het bezoek langzaamaan op gang. Achter de schermen is de laatste dagen hard gewerkt, vertelt restaurantmanager Marc Aantjes. „We hadden niets meer in huis, zelfs niet voor een tosti. Maar na dagen hard werken en producten snijden zijn we er helemaal klaar voor”, klinkt het opgetogen.

In de hoek zitten Joop de Roos uit Assen en Jiske Ouwejan uit Groningen, collega’s van zorggroep Liante uit het Friese Oosterwolde. Opengeklapte laptops op tafel, koffie erbij. „We hoopten al dat de restricties eraf zouden gaan. Anders hadden we allebei naar Oosterwolde moeten rijden voor deze werkafspraak. Dit is veel handiger”, zegt De Roos. „En veel gezelliger natuurlijk”, vult Ouwejan aan.