Burgemeester Rikus Jager van Westerveld vindt dat Assen en Havelte niet tegen elkaar uitgespeeld moeten worden bij verhuizing kazerne. Inzetten op behoud werkgelegenheid
De Johannes Post Kazerne in Havelte. Foto: Archief DVHN/Kees van de Veen
Burgemeester Rikus Jager van Westerveld loopt niet de polonaise nu Defensie de kazerne in Assen wil sluiten en de militairen moeten verhuizen naar Havelte. ,,Het is belangrijk dat we niet tegen elkaar worden uitgespeeld.”
Volgens burgemeester Jager moet de inzet van provincie, gemeenten en bedrijfsleven erop gericht zijn de werkgelegenheid van Defensie voor het Noorden te behouden. ,,Waar dat uiteindelijk is, is niet van belang.”
Staatssecretaris Christophe van der Maat (VVD) heeft de Drentse commissaris van de Koning Jetta Klijnsma en burgemeester Marco Out van Assen laten weten de Johan Willem Frisokazerne in Assen te willen sluiten. De militaire activiteiten in Drenthe moeten geconcentreerd worden op de Johannes Postkazerne in Havelte, de grootste kazerne in Noord-Nederland.
De ruim duizend militairen van de luchtmobiele brigade en het opleidingscentrum School Noord verhuizen dan mee. Voor Assen betekent dit een enorme aderlating. Ook al omdat de Drentse hoofdstad werkgelegenheid verliest op het hoofdkantoor van de NAM. De provincie en de gemeente Assen verzetten zich hevig tegen de plannen van de staatssecretaris.
Rikus Jager begrijpt de zorgen van zijn collega Marco Out over de werkgelegenheid in de Drentse hoofdstad, maar kijkt ook naar het noordelijke perspectief. „We moeten voor het Noorden banen behouden. Dat moet de inzet worden. We hebben er niets aan om tegen elkaar uitgespeeld te worden en straks allemaal met lege handen te staan.”
In 2011 en 2013 was Jager betrokken bij lobby om alle noordelijke kazernes open te houden. Die lobby slaagde.
Defensie wil komende jaren het vastgoed concentreren. In Assen is een kleine kazerne en daar ontbreken uitbreidingmogelijkheden. „Die zijn er in Havelte wel”, zo zegt Jager die benadrukt dat er nog niets in beton is gegoten.
Hij voegt er wel aan toe dat er een belangrijke opgave wacht voor duurzaamheid. „En Defensie wil het aantal verhuisbewegingen van militairen verminderen. Dat je dan zaken concentreert op één plaats is logisch.”
Gebrek aan huisvesting
Mocht de sluiting van de kazerne in Assen doorgaan en de militairen richting Havelte verhuizen, dan wacht Westerveld nog wel een uitdaging. Het heeft nu al een gebrek aan betaalbare huisvesting voor starters en andere woningzoekenden. Jager: „Het is niet voor niets dat de wethouder zo hard werkt aan de nieuwe woonvisie en dat we als college heel goed kijken naar waar we in onze gemeente kunnen bouwen.”
De vraag is of de militairen die in Assen zijn gelegerd naar Havelte en directe omgeving gaan verhuizen. Sommigen zullen er voor kiezen ruim 40 kilometer extra te gaan reizen, voor anderen die ten zuiden van Assen wonen wordt de reisafstand zelfs korter.
Opsteker voor regionale economie rond Havelte
De burgemeester erkent dat de komst van de Asser militairen een enorme opsteker zou zijn voor de regionale economie. „Niet alleen Havelte en Westerveld profiteren er direct en indirect van, maar ook Meppel en Steenwijkerland.”
