Tennisclub Smalhorst in Beilen opende vrijdagavond de eerste padelbaan van Drenthe en Groningen. Maar wat is padel eigenlijk?
Padel komt uit Mexico en de Spaanstaligen zetten de klemtoon op de e, dus padèl. De Engelstaligen maken er ‘paddle’ van. Het is een uit Zuid-Amerika overgewaaide sport die het beste is te duiden als een mix van tennis en squash. Toch valt het in de praktijk met geen van beide te vergelijken. In Spanje heeft padel het tennis in populariteit al verdrongen en de verwachting is dat de vergrijzing datzelfde gaat bewerkstelligen in Nederland.
Padel wordt gespeeld als dubbelspel in een met glas en gaas afgeschermde minitennisbaan van 10 bij 20 meter. De wanden doen nadrukkelijk mee in het spel, dat qua puntentelling niet veel anders is dan tennis. De sport is minder belastend en dynamischer dan tennis en daarom zowel voor ouderen als voor jongeren heel geschikt. De ruimte is veel beperkter dan bij tennis. Daardoor wordt inzicht belangrijker dan kracht. De bal gaat sneller heen en weer. Je moet onderhands serveren, waardoor het risico van tennisarmen en andere blessures flink afneemt. Het racket is van carbon en kevlar. Squash wordt meestal binnen gespeeld, maar padel kan rustig buiten, zoals in Beilen, waar de baan naast de zes tennisbanen ligt. Er is ruimte voor nog twee padelbanen, hetgeen duidt op de hoge verwachtingen die TC Smalhorst heeft van de sport.
Padel is gemakkelijker te leren dan tennis, dus jongeren kunnen sneller zelfverzekerd en met succes spelen. Oudere tennissers kunnen moeite krijgen met de kracht die nodig is en de afmetingen van de baan, waardoor padel een minder belastend alternatief wordt. Voor de tennisclub in Beilen is de aanleg van een padelbaan een sprong in het diepe, omdat het onduidelijk is of en hoeveel belangstelling ervoor is.
In Joure is de enige andere noordelijke baan te vinden en in heel Nederland zijn het er een paar handen vol. Maar daar komt nu snel verandering in en dat geldt ook voor de ons omringende landen. Padel wordt gezien als sport van de toekomst, terwijl tennis te maken heeft met vergrijzing. Vanaf vandaag kan geoefend worden in Beilen.
