Ondanks afgehaakte artiesten vanwege nieuwe festivaleigenaar: ‘Zwarte Cross blijft hét feest van het Oosten’

In het normaal zo stille buitengebied van Lichtenvoorde rijden een paar dagen voor aanvang trucks af en aan voor de opbouw van het megaterrein. Vier dagen Zwarte Cross staat op het punt van beginnen. De aanloop naar deze editie ging met horten en stoten gepaard. Artiesten haakten af uit protest tegen de nieuwe festivaleigenaar, de Amerikaanse investeerder Kohlberg Kravis Roberts & Co (KKR) die belangen heeft in vastgoed in bezette Palestijnse gebieden en in fossiele brandstoffen.

Goldband, Youp van ’t Hek, Hang Youth, Claw Boys Claw, Meindert Talma en Reverse Cowgirls zegden hun medewerking aan het festival in de Achterhoek op. De organisatie is achter de schermen druk geweest met het vervangen van de afgehaakte acts. Directeur Ronnie Degen: „Dat dat snel gelukt is zegt ook wel iets over de bereidheid van artiesten.”

Nieuwe namen op het podium zijn Orgel Joke, Frans Bauer en Mental Theo. Volgens organisatiebureau De Feestfabriek zijn er geen kaarten teruggebracht na de afzeggingen van de artiesten. Rens den Hartog: „We hadden alle kaarten al verkocht toen de namen nog niet bekend waren.”

Waar meer festivals mee worstelen is dat artiesten vlaggen op het podium mee willen nemen. „Artiesten hebben hierin hun artistieke vrijheid, als ze dat willen dan gaan we ze geen strobreed in de weg leggen. Daar hebben we wel gesprekken over. We hebben donderdagavond (vanavond, red.) een optreden van Typhoon waarin we een zogeheten Levendenherdenking houden. Iets wat we overigens jaarlijks doen samen met Amnesty.”

Terwijl De Heinoos het nieuwe Zwarte Cross-lied inzetten, wordt het festival officieus ingeluid. Vanaf vandaag zullen tienduizenden bezoekers het gras platlopen. Nieuw dit jaar is Underground, een grote ravekelder in de vorm van een metrostation. Ook is er dit jaar een eigen snack: de Tante Rikanto, genoemd naar oud-festivaldirectrice Tante Rikie – een lekker kort en pittige gehaktsnack. Een eigen ’nozem’ ijsje met alcohol moet verkoeling geven. 

Aan het Stadsplein zit Café de Schans waar ouderen uit de buurt kunnen sjoelen met festivalbezoekers en Gaycafé De Kast met de banner ’Kom d’r uut’. Overal waar je kijkt, zie je grappige borden met teksten in dialect als ’Mooi da-j d’r bent’. 

„We moeten verjongen, verbeteren en ervoor zorgen dat het feest blijft zoals het is of mooier wordt. Zwarte Cross blijft hét feest van het Oosten”, zegt Degen, terwijl hij toekijkt hoe burgemeester Annette Bronsvoort van de gemeente Oost Gelre haar handtekening zet onder nog eens tien jaar Zwarte Cross op deze plek. Ze stopt symbolisch het laatste krat in de inmiddels legendarische krattenmuur. Een moment later barst het grootste confettikanon ter wereld los, 50 kilo papiersnippers zweven door de lucht.

De organisatie benadrukt dat er inhoudelijk niets verandert. „Zwarte Cross blijft Zwarte Cross”, herhaalt Degen. „Het DNA van de Achterhoek blijft in het festival. De samenwerking met Superstruct, dat overgenomen is door KKR, is bedoeld om de continuïteit van het festival te waarborgen. Wij wilden niet de Jan Smeets van de Zwarte Cross worden. Op je 70ste nog denken dat je weet wat jongelui tof vinden? Nee. Dan moet je doorpakken.”