Het geheim is onthuld: de wereld weet met welk liedje zanger Claude meedoet aan het Eurovisie Songfestival. Woensdagmiddag lekte uit dat de artiest uit Enkhuizen in mei het Frans/Engelse nummer ‘C’ est la Vie’ vertolkt bij het liedjesfeest in Basel.
1. Wat voor liedje is het?
Het nummer is een mix van Engels en Frans. Het begint als een ballad en gaat geleidelijk over in een uptempo-lied. Aan het begin en aan het einde van C’est La Vie zijn ingetogen pianoklanken te horen. De tekst gaat over zijn moeder, die hem de liefde voor muziek bijbracht. De selectiecommissie noemt het ‘een betekenisvolle, verbindende en hitgevoelige song met internationale uitstraling die moeiteloos de harten van jonge én oude songfestivalkijkers kan veroveren’. Claude schreef het nummer samen met de hitcomponisten/producers Léon Palmen, Joren van der Voort en Arno Krabman. De zanger zou het nummer donderdagmiddag voor het eerst laten horen bij een perspresentatie, maar woensdagmiddag lekte het al uit via internetkanalen. Heisa dus. Zoals altijd bij songfestival-inzendingen.
2. Hoe kwam Claude terecht bij het Songfestival?
De 21-jarige zanger werd gekozen uit 331 belangstellenden. De selectiecommissie koos voor hem nadat zijn debuutsingle Ladada (Mon Dernier Mot) 57 keer was gestreamd en in meer dan vijftien landen de hitparades bereikte. Claude won prijzen bij radiostations en maakte indruk bij het tv-programma ‘Beste Zangers’. Fans roemen zijn charisma en zijn energie. Zijn uitstraling werkte ook toen hij in mei vorig jaar ‘Ambassadeur van de Vrijheid’ was. Daar hoort een bijzonder verhaal bij, want zijn deur naar de vrijheid ging open toen hij als kind met zijn familie uit Congo naar Nederland vluchtte. In een asielzoekerscentrum in Alkmaar bekeek hij in 2014 voor het eerst het Eurovisie Songfestival op tv. Samen met zijn familie zag hij toen dragqueen Conchita Wurst winnen.
3. Wat zien we van Claude bij het festival?
De 69ste editie van het liedjesspektakel wordt op 13, 15 en 17 mei gehouden in de St. Jakobshalle in het Zwitserse Basel. Er doen 37 landen mee. Claude treedt bij de eerste selectie op 13 mei, dan is hij de dertiende kandidaat.
Hij reisde deze maand al naar Zwitserland voor de opnames van het introductiefilmpje dat voor zijn optreden wordt uitgezonden. De camera’s volgden hem bij een treinritje door het winterse berglandschap in de omgeving van Chur. Alvast een onthulling: in dat filmpje draagt hij als ambassadeur van ons land de kleuren rood wit blauw.
4. Waar is het Eurovisie Songfestival eigenlijk goed voor?
Bij de start in 1956 zagen de initiatiefnemers het liedjesfeest vooral als een manier om het door oorlogen verscheurde Europa tot één geheel te smeden. Hoewel dat doel actueler is dan ooit, staat het festival nu vooral te boek als etalage van verdraagzaamheid. Liedjes met een politieke boodschap zijn niet toegestaan, maar met ludieke speldenprikken biedt het festival tóch een podium aan anders denken en anders zijn. En dat natuurlijk in een glitterjasje van entertainment. Welkom entertainment, want vorig jaar trok de finale 163 miljoen kijkers.
5. Hoe zit het met de spelregels?
Die kunnen wonderlijk zijn. Zo hoeft een deelnemer niet uit het land te komen dat hij/zij vertegenwoordigt. Het gevolg is dat Luxemburg vijf keer won, steeds met een ‘íngevlogen’ artiest van buiten de landsgrenzen. Net zo wonderlijk: in 1988 ging de winst naar Zwitserland, dat zich toen liet vertegenwoordigen door de Canadese zangeres Celine Dion. Een andere regel is dat een liedje niet langer dan drie minuten mag duren, anders duurt de uitzending te lang. Deelnemers hoeven sinds 1999 niet meer per se in hun eigen taal zingen. Het is verplicht om je liedje live te zingen, de instrumenten hoeven niet live bespeeld te worden. Nóg een opvallende regel: er mogen maximaal zes uitvoerenden per land op het podium verschijnen. Zo houden ze koren en acts met twintig dansmariekes buiten de deur.
6. Moet je per se winnen om een songfestivalsucces te boeken?
Nee, hoor. In 1968 (toen het festijn voor de eerste keer in kleur te zien was) deed Cliff Richard voor Groot-Brittannië mee met het liedje Congratulations.
Bij het festival werd hij (tot zijn woede) tweede, maar hij scoorde een wereldhit met het nummer.
7. Hoe erg is het als Claude helemaal zonder punten thuiskomt?
Zijn achterban hoopt natuurlijk op een overwinning á la ABBA. Voor de Zweedse groep betekende hun winst bij het festival in 1974 met Waterloo, de start van een droomcarrière. Maar als Claude niet wint - of helemaal geen punten krijgt - is dat geen reden voor paniek. Zijn optreden is in ieder geval goed voor zijn bekendheid.
Maar voor het geval het mis gaat: hier alvast een paar troostrijke gedachten: zangeres Annie Palmen (1926-2000) kwam na haar deelname in 1963 ook zonder punten thuis. Toch eerde haar woonplaats Beverwijk de songfestivaldeelneemster later met een heuse Annie Palmenlaan. Ook het duo ‘De Spelbrekers’ kreeg in 1962 geen punten toegekend voor hun vertolking van het liedje Katinka in Luxemburg. Maar geen paniek: in eigen land werd Kleine kokette Katinka een klassieker. En hun showbizzervaring bleek goud waard, want later waren De Spelbrekers ruim veertig jaar de managers van André van Duin.
