Groninger Museum opereert financieel op het randje: 'Kunnen we blijven functioneren als icoon?'

Dat zegt Jacques Wallage als voorzitter van de Raad van Toezicht in reactie op vragen over de financiële positie van het museum en een zoektocht naar een nieuwe directie. Na de zomer wil het museum samen met de gemeente en provincie Groningen en externe deskundigen een strategische verkenning in gang zetten.

Volgens Wallage opereert het museum financieel op het randje. Door de gevolgen van de coronacrisis, de gestegen energieprijzen en de inflatie is het vermogen van het museum uitgeput. ,,Twee jaar geleden hadden we vier ton tekort, vorig jaar een ton en dit jaar komen we vermoedelijk weer niet in de zwarte cijfers”, zegt de RvT-voorzitter.

Wallage stelt dat het huidige budget – tien miljoen euro – onvoldoende is om het afgesproken niveau te handhaven en minimaal een keer per jaar een tentoonstelling te organiseren die veel publiek trekt. ,,Als die ruimte er niet is of wordt gemaakt, moet je accepteren dat het Groninger Museum niet langer een magneetwerking kan uitoefenen. Dan gaan we beneden de 200.000 bezoekers per jaar.”

De verkenning moet de gemeenteraad en Provinciale Staten als belangrijkste geldverstrekkers helpen een besluit te nemen over steun voor komende jaren. ,,Het Groninger Museum is voor Stad en Ommeland een buitengewoon belangrijke attractie. Dat leidt tot veel bezoek voor stad en regio, tot impulsen voor de economie. Er is heel veel aan gelegen dit icoon niet in te snoeren,” zegt Wallage.

Vooruitlopend op de verkenning is het museum een zoektocht gestart naar zowel een directeur-bestuurder Artistiek & Museale zaken als een directeur-bestuurder Publiek & Organisatie. ,,Culturele instellingen moeten zich inspannen om de eigen broek op te houden, daar horen onder de huidige omstandigheden volwaardige directiefuncties bij’’, zegt Wallage.

De twee nieuwelingen krijgen gelijkwaardige portefeuilles. ,,Als je kiest voor een directeur, moet je op zoek naar een schaap met meer dan vier poten. Dat is in de huidige arbeidsmarkt een lastige opgave.” In de huidige situatie heeft directeur Andreas Blühm nog het laatste woord. Blühm gaat dit jaar met pensioen. Zakelijk directeur Esther Moesker is al vertrokken.

De aangekondigde verkenning en zoektocht moet volgens Wallage los worden gezien van kritische beoordelingen door de Raad voor Cultuur en Kunstraad Groningen. ,,Die signalen komen in de periode dat het museum heel veel tijd heeft moeten steken in het zakelijke en financiële beheer. Er breekt nu een nieuwe fase aan, een overgangsfase”, aldus Wallage.