Violist Christopher Otto verontschuldigt zich bij het publiek: zijn snaar is gebroken. Hij moet even weg. Foto Reyer Boxem
Muziekliefhebbers liepen vanavond om zes uur enigszins verdwaasd rond in het Groningse Grand Theatre. ,,Ongelofelijk”, mompelde iemand. ,,Dat dit kan.” Het Jack Quartet, een strijkkwartet uit New York, had zojuist soundsofmusic geopend met een verbijsterend concert.
,,Of het goede stukken zijn die ze speelden kan ik nu niet beoordelen”, had Harrie van den Elsen, de dean van het Prins Claus Conservatorium, in de pauze al opgemerkt, ,,maar ik zit elke seconde geboeid te luisteren. Wat een hoog niveau van uitvoeren! En totaal echt.”
Twee jaar geleden was het Jack Quartet ook al eens te gast op het ‘festival voor nieuwsgierige oren’, dat jaarlijks in Groningen plaatsvindt. ,,Dit is het Borodin Quartet van de moderne muziek”, constateerde cellist en dirigent Jan Ype Nota, die met zijn Haydn Jeugd Strijkorkest als support-act mocht optreden. ,,Die jongens zijn echt super. Te gek dat zo’n festival als dit deze mensen hierheen haalt.”
Op het programma stond muziek van Amerikaanse componisten: John Zorn, Julia Wolfe, Erin Gee en Gloria Coates. Wolfe staat dit jaar centraal op soundsofmusic. Woensdag komt ze naar Groningen. Naast concerten rond haar muziek, op donderdag en vrijdag, gaat ze ook lesgeven op het conservatorium. ,,Het belang van dit festival is moeilijk te overschatten”, zei Van den Elsen. ,,Hoeveel van dit soort festivals hebben we? Eentje in Groningen en een paar elders in het land. Meer niet.”
Met ongeveer honderd toeschouwers was de benedenzaal van het Grand Theatre behoorlijk gevuld. Maar er kan meer bij, de komende dagen. Van den Elsen: ,,Het is toch muziek voor een niche-publiek. Jammer. Het zou zo fijn zijn als dit soort muziek in de reguliere programmering opduikt.” Moderne muziek kleeft nog steeds het imago aan dat het moeilijk toegankelijk is, terwijl daar bij het Jack Quartet geen sprake van was.
,,Je moet niet naar opnames luisteren maar deze muziek beleven en ondergaan, zoals bij dit concert”, zei Jan Ype Nota. Hij merkte het ook bij de jonge strijkers van zijn eigen ensemble, die een deel uit van Michael Gordon uitvoerden. ,,Het is zo goed voor ze om eens een heel andere wereld binnen te gaan. De esthetiek van deze muziek is een totaal andere dan die van twee eeuwen geleden. En het rare is: die kennen we veel beter!”
In het begin reageerden zijn musici een beetje lacherig op de muziek van Gordon, merkte Nota. ,,Maar ze hadden al snel door dat het echt wel zin heeft om dit te spelen. Die kids herkennen meteen wat kwaliteit heeft en wat niet. Heel lange noten spelen en zo strak, vergt iets heel anders van ze dan Mozart.”
Van de strakheid en de precisie van de strijkers van het Jack Quartet kunnen de jonge HJSO’ers vooralsnog alleen maar dromen. Om over de intensiteit van het musiceren nog maar te zwijgen. Hoe houden ze dat vol, avond na avond? ,,Het is gewoon hartstikke leuk”, vertelde altviolist John Pickford Richards van het Jack Quartet na afloop. ,,Het geeft veel voldoening.” En weg waren ze, even wat eten in de Groningen binnenstad, om vervolgens naar Luxemburg af te reizen. ,,Daar spelen we een Xenakis-programma.”
Festivalmanager Frits Selie zag het glimlachend aan. ,,Misschien moeten we deze jongens tot muzikale ereburgers van de stad benoemen”, grapte hij. ,,En dan zorgen dat ze elk jaar een keer langskomen.”
Soundsofmusic gaat morgenavond verder en duurt tot en met zaterdag 11 november. Voor het programma zie http://soundsofmusic.nl/.
