Paul Reinders in 2023 in de keuken van Kota Marum. Foto: Jilmer Postma
De deuren van het Chinese restaurant in Marum gaan niet meer open, dat maakte eigenaar Paul Reinders onlangs bekend. Een heropening van de locatie in Leek, die vorig jaar afgebrand is, lijkt verder weg dan ooit.
,,De datum dat het restaurant in Marum weer open zou gaan bleef maar opschuiven. 1 maart werd 1 april. Telkens stuitten we op nieuwe problemen”, zegt eigenaar Paul Reinders (48). De reparatieklus blijkt er één te zijn die nooit gaat eindigen: het restaurant gaat niet meer open.
Dat besloot Reinders begin deze maand nadat er asbest in het gehuurde pand was gevonden. ,,Dan ga je doorrekenen wat dat betekent en welke andere problemen tevoorschijn kunnen komen. Het is het ene na het andere incident.”
Ramp na ramp
De rampspoed begon maanden eerder, in mei vorig jaar. Voor zijn ogen zag Reinders een grote brand zijn restaurant Kota Leek verwoesten. De daaropvolgende maanden zocht Reinders naar een nieuwe locatie. Die vond hij na veel moeite in Marum, in een bestaand Chinees restaurant. In oktober opende hij tevreden de deuren.
Maar zijn geluk mocht niet lang duren. Zo’n twee maanden later viel zijn oog op de hoek van de keuken. De vloertegels waren zo’n 10 centimeter naar beneden gezakt. Dat bleek de start van een serie aan mankementen die tevoorschijn kwamen.
Sommigen door toeval. ,,Ik had een klant aan de lijn die vertelde dat zijn zus 25 jaar geleden in een ruimte door de vloer was gezakt. Direct na het telefoongesprek haalde ik de vloerbedekking op die plek weg. Wat bleek: de vloer rustte op stoeptegels en rotte balken. Dat kun je geen vloer noemen.”
Reinders heeft meerdere malen een deal proberen te sluiten, stelt hij. Maar tevergeefs, daarom startte hij een rechtszaak tegen de verhuurder van dit pand. ,,Het gaat daarbij niet alleen om de reparatiekosten, die de verhuurder uiteindelijk deels is gaan betalen. Maar om de omzet die we nu al maanden mislopen en de hoge kosten die gewoon doorlopen.”
Geen geld meer
De vondst van asbest was de druppel die de emmer deed overstromen. De huur wordt vroegtijdig opgezegd. Er is geen geld meer om nog zo’n reparatieklus te overbruggen. De doneeractie, die kortgeleden in het leven was geroepen, bleek niet het benodigde succes.
Het personeel komt op straat te staan. Reinders. ,,We hadden drie fulltime koks in dienst en zo’n 40 parttimers. Een deel daarvan hielp de afgelopen tijd veel mee om de locatie gereed te maken en zag met eigen ogen hoe het pand eruit zag. Het nieuws kwam niet uit de lucht vallen.”
Het overgrote deel van de werknemers werkte al in Leek. De plannen om opnieuw een restaurant op die locatie te openen, blijven nog steeds staan. ,,De reserves zijn opgeslokt, het is erg jammer. Het voelt alsof de toekomst van Kota Leek ons wordt ontnomen”, zegt een teleurgestelde Reinders. ,,Maar misschien komen er nog andere dingen op ons pad om het te versnellen.”
