Emmen heeft grote plannen voor de (verre) toekomst. Je kunt de krant niet openslaan of je kunt weer lezen over weer een ander nieuw plan. Het ene is nogal grootser dan het andere.
Een kleine opsomming: de gemeente moet groeien naar 120.000 inwoners, de wijk Delftlanden wordt voor 2030 met 4000 huizen uitgebreid, er zijn plannen voor een nieuw of vernieuwd stadion voor FC Emmen, een nieuwe locatie voor het Carmelcollege en een topsporthal op sport- en businesspark Meerdijk.
Ook zijn er grootse plannen voor de verdere ontwikkeling van een Greenwise Campus waarin wordt samengewerkt met NHL Stenden Hogeschool, DC Terra en de universiteit in Groningen. De plannen voor het opknappen van het stadscentrum, en -tot slot- zijn er ideeën voor een ondertunneling van de Nedersaksenlijn vlak voor het station.
Stuk voor stuk plannen waar je niets op tegen kunt hebben. Mits goed uitgevoerd, zonder extra kosten voor de burger en dat de Emmenaren er goed bij betrokken worden. Als dit geen ambitie is, dan weet ik het ook niet meer.
Tegelijkertijd houd ik mijn hart vast. Relatief kleine projecten als de ontwikkeling van het Rensenpark dat na al die jaren en oeverloze praatsessies maar niet echt mooi wil worden en het fiasco van de nieuwbouw van Diep beloven, eerlijk gezegd, niet veel goeds voor de toekomst.
Het is te hopen dat er tegelijkertijd bij al die plannen en groei een nog beter cultureel aanbod komt waarin met name de kleinere culturele instellingen kunnen rekenen op een flinke financiële injectie. Zij zorgen immers voor een specialistisch en gezamenlijk voor een divers aanbod.
Cultuur is niet iets dat de maatschappij alleen maar versiert of iets om aan te denken als de stad af is. Nee, cultuur is verankerd in de maatschappij en zorgt voor werkgelegenheid, samenhang, en politieke ontwikkeling.
De provincie Drenthe, maar ook de gemeente Emmen geven relatief weinig geld uit aan cultuur. Per inwoner, in onze provincie, wordt er volgens de website van Sterk Noord Nederland 3,18 euro uitgegeven aan cultuur, veruit het minst van alle provincies. Ter vergelijking: Groningen 28,95, Friesland 10,92, Overijssel 15,84 euro per inwoner.
Cultuur is niet slechts iets om pas aan te denken als de stad “af” is. Het is de lijm die inwoners verbindt, de motor van creativiteit en innovatie. Zonder cultuur geen levendige binnenstad, geen trots, geen aantrekkingskracht voor nieuwe bewoners of studenten die we zo graag willen binnenhalen.
Ambitie is prachtig. Maar laten we die ambitie ook doortrekken naar cultuur. Want stel je voor: Emmen is een stad met 120.000 inwoners, heeft een hypermoderne campus, een schitterend stadion en een prachtig stadscentrum; maar geen bruisende podia, musea, festivals en culturele makers. Dan bouwen we geen stad, maar een decor.
