De kogel is door de kerk, want de kandidaten voor de verkiezing Emmenaar van het Jaar zijn bekend. Een van de genomineerden is Taalheld Dennis Bos, die begin volgend jaar een gooi doet naar eeuwige roem.
Het feit dat de nuchtere Bos alleen al kans maakt op de jaarlijkse Emmer ereprijs, komt volgens hem als een verrassing. ,,Ik was even verbaasd, maar ben een blij mens. Ik voel me dan ook vereerd en kijk uit naar dit nieuwe avontuur.”
Uitreiking door prinses Laurentien
De 41-jarige Dennis Bos is sinds juni dit jaar officieel een Taalheld. Hij kreeg eerder dit jaar de Taalheldenprijs uit handen van prinses Laurentien, die aan de wieg stond van de nationale stichting Lezen en Schrijven. Bos is namens de stichting ABC - de enige belangenbehartigingsorganisatie van en voor laaggeletterden in Nederland - ook taalambassadeur in Zuidoost-Drenthe.
Maar de jonge veertiger moest van heel ver komen om deze recente persoonlijke successen te kunnen vieren. Om daar een beeld van te krijgen, gaan we terug in de tijd. Tussen zijn vijfde en zeventiende levensjaar is Bos volgens eigen zeggen extreem gepest op school in Emmen. ,,En dat ging mij uiteraard niet in de koude kleren zitten”, vertelt Bos vele jaren later. ,,Ik kwam feitelijk in mijn eigen kleine wereld terecht.”
Zelfvertrouwen weg
In zijn tienerjaren en ook als twintiger woonde Bos ruim tien jaar in 2e Exloërmond, maar hij ging altijd in Emmen naar school. ,,Door het pesten ontwikkelde ik mij niet goed op taalkundig gebied”, zegt Bos. ,,Verder was zo ongeveer al mijn (zelf)vertrouwen volledig weg.” In de maatschappij draaide hij uiteindelijk wel mee als lasser; dat vak oefende Bos uiteindelijk 23 jaar uit. ,,Maar het schrijfwerk? Waar dan ook ontliep ik dat bewust.”
Knop moest om
Het was bij de GGZ in Emmen dat de knop om moest bij Bos. ,,Ik was daar bezig met een training, maar een van de begeleiders merkte op dat ik niets deed met mijn werkboek. Ze vroeg mij om wat te lezen en te schrijven, maar dat ging vervolgens heel erg moeizaam. Ik had geen idee hoe ik bepaalde woorden uit moest spreken. Daar sta je dan met de mond vol tanden.”
De begeleider liet het er niet bij zitten en spoorde Bos aan om iets aan zijn probleem te gaan doen. ,,Rekenkundig en taalkundig zat ik qua score heel laag, zo bleek uit een IQ-test. Ik kwam gelukkig al snel in contact met de Emmer bibliotheek en het Taalpunt.” Een Taalpunt is te vinden in de bieb, waar vragen kunnen worden gesteld over taal, rekenen en digitale vaardigheden. Bos leerde al snel om een eenvoudig boekje te lezen en ontwikkelde zich ook met het zelf schrijven en hele bladzijden overschrijven.
Presentatie over laaggeletterdheid
Met hulp van onder meer welzijnsgroep Sedna werd Bos uiteindelijk taalambassadeur en later zelfs Taalheld. ,,En dat ben ik nog altijd. Ik vind dat er veel te weinig bekend en duidelijk is over laaggeletterdheid. Sinds december vorig jaar heb ik de nodige bedrijven in de regio bezocht om mijn eigen presentatie te geven over wat laaggeletterdheid inhoudt en wat je eraan kan doen.”
Dennis Bos heeft ondertussen zijn zinnen gezet op een opleiding in parkstad Veendam tot ervaringsdeskundige (in laaggeletterdheid) onder de vleugels van zorg- en welzijnsgroep Tinten. ,,Begin februari volgend jaar hoop ik terug te keren in de schoolbanken.”
