Op Erica is men behoorlijk gefrustreerd. Inwoners krijgen geen toestemming voor het organiseren van een paasvuur. En dat is geen klein nieuws. Het paasvuur is daar, en op veel meer plekken in de regio, een grote gebeurtenis. Een evenement waar veel mensen, jong en oud, uit het dorp zich al weken op verheugen.
Het gaat dan ook niet alleen om dat vuur. Het gaat ook om het samen in stand houden van een traditie en elkaar te ontmoeten. Het vuur is niet alleen een onderdeel van de regionale cultuur maar ook een smeermiddel voor het dorp.
De gemeente Emmen heeft voor dat paasvuur echter geen vergunning afgegeven. Belangrijkste reden is de druk van allerlei milieuregels die de gemeente op zijn beurt ook niet zelf bedenkt maar die vanuit de provincie of Den Haag komen. Om een vergunning voor een paasvuur te krijgen moet er bijvoorbeeld een stikstofonderzoek gedaan worden. Iets wat veel geld en tijd kost. In Nieuw Schoonebeek zijn de organisatoren van het paasvuur daarom afgehaakt.
Afgelopen woensdag had het filosofiecafé René Cuperus ingehuurd. Hij is mede-auteur van het rapport met de titel Atlas van Afgehaakt Nederland. Het in groten getale opgekomen publiek hield tijdens zijn lezing de adem in. Dit ging over de regio, dit ging over ons.
Cuperus vertelde dat er op de ministeries vooral jonge hoogopgeleide mensen werken. Ze schrijven met hun laptopje ergens in een hippe koffietent beleidsstukken over de regio, terwijl ze zelf nog nooit verder dan Amersfoort zijn geweest. Deze mensen hebben geen idee wat er leeft in de regio en kennen de mensen en hun verhalen niet.
Zo realiseren deze jonge hoogopgeleide mensen zich bijvoorbeeld niet dat een auto voor iemand op het platteland veel belangrijker is dan voor een inwoner van een stad. Toch zijn ook zij degene die, zonder ook maar enige kennis, de ziel uit de regio en de samenleving halen. Cuperus vertelde tegelijkertijd ook dat uit zijn onderzoek blijkt dat waar de inwoners van Nederland ‘noaberschap’ belangrijk vinden, de mensen het gelukkigst zijn. Dat is dus in de regio.
Het niet doorgaan van bijvoorbeeld het paasvuur omdat er eisen worden gesteld waaraan men niet of nauwelijks kan voldoen, is een belangrijke reden dat de mensen afhaken en zich uiteindelijk niet gezien, gehoord en begrepen voelen. En dat is op den duur slecht voor de samenhang in onze maatschappij en zelfs slecht voor de democratie in ons land. Want volgens Cuperus zijn de ‘afgehaakten’ de mensen die niet meer gaan stemmen of op uiterst rechts of links gaan stemmen.
Barry Gepken is, samen met andere mensen van stichting Mammoet, aanjager van het paasvuur in Erica. Hij is een groot voorvechter voor het behoud en instandhouden van tradities en een cultuurbewaker pur sang. Hij heeft nu het plan opgevat om met zijn Mammoet naar Den Haag te lopen. Hij wil ze in Den Haag gaan vertellen over het belang van het paasvuur. Zulke mensen van de stichting Mammoet zijn goud waard voor het behoud van tradities en uiteindelijk voor de democratie in Nederland.
