Wat wordt het op het olympisch schaatstoernooi voor Oranje: nul keer goud bij de mannen, volle mep bij de vrouwen?

„Ik reken op zes keer goud: vijf bij de vrouwen en dus eentje bij de mannen. Een verrassing laat zich natuurlijk moeilijk voorspellen, dat is de kern van een verrassing. Maar ik denk dat er ergens een ‘Stolz-failure’ zal zijn. Bij de vrouwen denk ik dat goud op de 1500 het lastigst wordt. Johan de Wit, de coach van Japan, lijkt de goede knoppen gevonden te hebben. Ik verwacht dus een sterke Miho Takagi. Ik hoop natuurlijk als Nederlander dat ‘we’ uitzonderlijk presteren, maar het zal hoe dan ook een geweldig schaatstoernooi worden. Ik was in Milaan bij juniorenwedstrijden en de ijsvloer die er ligt lijkt met geen andere baan te vergelijken. Ik ben nieuwsgierig hoe de rijders daarmee omgaan. De een is daar beter in dan de ander. Allerlei techneuten zijn ook bezig met ijzers afstellen en slijptechnieken tegenwoordig. Dat zijn leuke spelletjes.”

„Ik zie Jordan Stolz zeker niet bezwijken onder de druk. Die heeft al bewezen dat hij dat aankan op jonge leeftijd. Maar op de 500 meter maakt Jenning de Boo zeker kans. En ik denk ook dat Nuis er zal staan. Die is nu al lekker aan het klagen over het ijs; dat soort dingen heeft hij nodig om echt top te zijn. Ik gun vooral Jorrit Bergsma een medaille, gezien zijn leeftijd en omdat hij uit de marathon komt natuurlijk. Dat zou echt mooi zijn. Bij de vrouwen zie ik Nederland niet alles winnen. De 500 meter is natuurlijk voor Femke en de 1000 voor Jutta, maar ik denk dat Nederland de 1500 niet wint. Op de 5 kilometer is alles mogelijk, die durf ik niet in te vullen. De ploegenachtervolging en de mass start, met Marijke Groenewoud, zijn wel voor Nederland.”

„Ik denk dat het inderdaad een moeilijk verhaal gaat worden bij de mannen. Met alle respect voor Jenning, maar ik denk niet dat hij het gaat redden. Ik hoop dat hij het podium haalt. Op de 1000 en 1500 meter zie ik de grootste kansen op goud. Met Joep Wennemars en Kjeld, die maar zo eens raar uit de bocht kan vliegen. Op de lange afstanden domineren we normaal, maar ik was in Inzell en daar eindigt de eerste Nederlander op een straatlengte van Sander Eitrem. Dat geeft de trainer en rijders toch stof tot nadenken: welke afslag heb ik gemist als een Tsjech en een Fransman ook nog zoveel harder rijden? Bij de vrouwen is de kans groot dat we al het goud pakken, al gebeurt er op de Spelen ook altijd iets verrassends. Ik heb een beetje een zwak voor Antoinette Rijpma-De Jong, dus ik hoop dat zij nu een keer wint in plaats van al die tweede plekken.”

„Stiekem ben ik wel zo chauvinistisch dat ik hoop dat ‘we’ ook bij de mannen goud winnen. Met een heel goede dag kan Jenning de Boo dat doen, maar het is natuurlijk ook zo dat Stolz van 500 meter tot bijna de 5 kilometer zó goed is. Schaatsen is veel mondialer geworden. De lange afstanden zijn veel trainbaarder en de buitenlanders hebben dat nu door. Nederland heeft z’n voorsprong verloren. Bij de vrouwen zie ik de 1500 meter als minst sterke afstand van de Nederlanders. Bij de Olympische Spelen zie je ook meer dan bij andere wedstrijden dat net de vorm van de dag de doorslag kan geven; er zijn altijd verrassingen. Dat maakt het ook zo mooi. Ik zit zeker voor de buis als het werk het toelaat, want sommige afstanden zijn ook wat vroeger in de middag.”