Tafeltennisclub Oldambt in actie. Links Harrie de Wal, achter hem nog net zichtbaar Iris Schipper, dochter van penningmeester Alexander. Foto: Huisman Media
Het is een bijzondere combinatie en dat is het. Bij tafeltennis- en pickleballvereniging Oldambt in Finsterwolde spelen pingpongers en pickleballers gebroederlijk naast elkaar. Niet altíjd tot ieders genoegen overigens. TTV Oldambt is ditmaal Club van de Week.
„Ssssssssstttttttt!”, klinkt het plots venijnig vanachter een van de tafeltennistafels in MFC DE Hardenberg, als Harry van Boven de verslaggever van dienst spontaan heeft uitgenodigd voor een potje pickleball.
Grensoverschrijdende kreten
Het harde getok van de grote, hardplastic bal met gaten op de sporthalvloer is misschien nog tot daaraan toe, de enthousiaste kreten van beide spelers zijn echt grensoverschrijdend, zo vinden enkele pingpongers van Oldambt, maar ook van tegenstanders Idéfix en Actief, die hun laatste wedstrijd van de voorjaarscompetitie spelen.
Harry van Boven (links) aan het pickleballen. Achter hem zijn de competitiewedstrijden van TTV Oldambt 1 en 3 in volle gang. Foto: Huisman Media
Nee, zegt Van Boven lachend, die twee sporten – eigenlijk tafeltennis en tafeltennis in het groot – gaan echt prima samen. Maar niet als er ook een competitiewedstrijd met veel belangen wordt gespeeld. „Laten we maar even hiernaast in de kantine gaan praten”, zegt de aanjager van pickleball en de pr-man van de TTV Oldambt.
‘Bij tafeltennis wordt gefluisterd’
Het zijn ook twee totaal verschillende typen sporters die nu samengaan bij de vereniging die in 2012 zelf weer ontstond uit de roemruchte tafeltennisclubs Reflex uit Scheemda en De Finster uit, uiteraard, ‘Finnewold’, oftewel Finsterwolde. Dat beaamt penningmeester en woordvoerder Alexander Schipper, zelf tafeltennisser, ook. „Bij tafeltennis fluistert iedereen die toekijkt, een beetje zoals bij tennis. Dat is bij pickleball niet zo.”
Van Boven, die zelf negen jaar lang tafeltenniste op niveau, lacht. „Wij schreeuwen, wij rennen, wij maken lawaai. Tafeltennis is een concentratiesport, pickleball lijkt veel meer op voetbal qua entourage en emotie. Daar wordt geschreeuwd, gelachen. Pickleball is vooral een heel sociale aangelegenheid.”
Aandacht tijdens de competitieduels van TTV Oldambt. Rechts onderin secretaris Alexander Schipper. Foto: Huisman Media
Het was een bewuste keus om pickleball als pijler in de tafeltennisclub op te nemen, zegt Schipper. „Drie jaar geleden hadden we nog zo’n 35 leden en toen zijn we gaan nadenken: wat kunnen we doen om de club in stand te houden? Jeugd hebben we bijvoorbeeld weinig te bieden.”
Als jeugdspelers echt iets willen, gaan ze naar Argus in Harkstede, vertelt de penningmeester. „Dus keken we verder. Om bijvoorbeeld in te zetten op ouderen was ook een optie. Pickleball was een andere. Daarmee trek je toch misschien ook weer jongeren aan, dachten we.”
Laagdrempelig
Van Boven, zelfstandig ondernemer in de kledingbranche en liefhebber van nieuwigheden, werd de kartrekker van de Amerikaanse racketsport, die wordt gespeeld op een badmintonveld en vooral veel weg heeft van een makkelijke variant van tennis. „Iedereen kan het”, zegt Van Boven enthousiast, „wat dat betreft lijkt het wel op padel. Je hebt niet eerst veel training nodig voordat je een potje kunt spelen.”
Een ander groot voordeel: elke sporthal hééft al een pickleballveld. „Die badmintonlijnen staan in elke hal op de vloer”, weet Van Boven, „dus met een paar rackets en een net kun je spelen.”
40 pickleball-leden
Binnen de kortste keren groeide TTV Oldambt weer, dankzij pickleball. „We hebben nu zo’n 40 pickleball-leden”, zegt Schipper, „en dat aantal groeit nog steeds. Elke week krijgen we wel één of twee leden erbij.”
Alexander Schipper (zittend, tweede van rechts) en pickleball-aanjager Harry van Boven (staand naast hem, rechts) kijken toe bij de wedstrijd van TTV Oldambt 3. Op de voorgrond in het geel en zwart spelers van GSTTV Idéfix. Foto: Huisman Media
Veel onderling verkeer tussen beide sporttakken is er niet, zeggen beide. „Er stapt wel eens een tafeltennisser over en een enkele pickleballer probeert wel eens tafeltennis”, zegt Schipper, „maar dat is sporadisch. Daarvoor verschillen de karakters van tafeltennissers en pickleballers misschien ook wat te veel.”
Neef van Diana Bakker
Hijzelf is een echte tafeltennisser, uit een echte tafeltennisfamilie. Sterker nog: Diana Bakker uit Scheemda, in de jaren tachtig de voornaamste belager van icoon Bettine Vriesekoop, meervoudig Nederlands kampioene dubbelspel en boegbeeld van tafeltennisvereniging Reflex, is een volle nicht van Schipper. „Maar ik ben nooit verder gekomen dan de eerste klasse”, lacht Schipper. „Diana had wel iets meer talent, haha.”
Maar die eerste klasse is bepaald ook geen beroerd niveau, blijkt als we weer in de zaal gaan kijken. Daar is TTV Oldambt 1 hard bezig om zich in die eerste klasse veilig te spelen tegen TTV Actief uit Eelde. Onder de bezielende leiding van Fré Jansen, die in november 80 jaar wordt, wint Oldambt met gemak. Ook Schippers dochter Iris speelt mee in het team.
79-jarige als sterspeler
Jansen geniet op zijn 79ste nog van elke bal. „Zeker als ie wint”, kenschetst Schipper zijn oudste lid. „Als Fré verliest is ie echt even niet te genieten.” Jansen beaamt dat na zijn eenvoudige zege. „Daar gaat toch om als je competitie speelt?”, vraagt de Beertster, die in de regio bekendheid geniet als voormalig voetballer en voetbaltrainer van onder meer THOS. „Anders kun je net zo goed wat anders gaan doen.”
Vrijwilligers runnen sportcomplex
De tafeltennisclub met de pickleballers als speciale component zijn natuurlijk bijzonder, maar de manier waarop hun onderkomen wordt gedreven is dat zeker ook: multifunctioneel centrum (mfc) De Hardenberg, begin deze eeuw gebouwd, leek ten dode opgeschreven toen de gemeente Oldambt de stekker uit het complex wilde trekken, enkele jaren terug.
Inwoners van Finsterwolde en omliggende dorpen als Beerta namen het heft in handen. Onder de bezielende leiding van André Hateboer, vader van profvoetballer Hans, werd een vrijwilligersorganisatie van nu zo’n 90 leden uit de grond gestampt die de De Hardenberg runt.
„Dat gaat geweldig”, glundert Hateboer, die zelf een kijkje komt nemen op de competitie-avond van TTV Oldambt. Terwijl de acrogym-afdeling van SV Drieborg zijn toestellen klaar zet voor de ‘Happy Cup’ die een dag erna plaats gaat vinden : „Als je ziet hoe het leeft, als je ziet hoe steeds meer verenigingen ons weten te vinden, daar ben ik trots op. Er worden hier lezingen gehouden, er wordt op allerlei manieren gesport, mensen ontmoeten elkaar en dat is misschien nog wel het belangrijkst.”
Op rapport
Accommodatie 9
Prima sporthal met zwembad en faciliteiten als sportcafé en fitness. Zou eeuwig zonde zijn als die er niet meer zou zijn
Vrijwilligers 9
Trotse vrijwilligers die zelf het sportcomplex runnen
Sfeer 8
Fluisteren op de stoeltjes die de tribune vormen, fanatisme achter de tafels
