Jonkies FC Groningen landskampioen. Promotie naar Tweede Divisie lonkt

De titelstrijd werd niet in Euroborg, maar op veld vijf van Sportpark Corpus den Hoorn afgewerkt bij amateurclub GRC. Supporters, twee rijen dik, grepen de kans om de toekomstige matrozen van het vlaggenschip FC Groningen 1 aan het werk te zien. Niets leuker dan later in het stadion pochen over wie je jaren daarvoor al op het bijveld ontdekte. En een beker in de prijzenkast van de club misstaat nooit. Zeker geen algehele landstitel.

FC Groningen onder 21 kroonde zich vorig jaar al tot najaarskampioen bij de beloften. Daarmee plaatsten ze zich al vroeg voor de titelstrijd tegen de beste ploeg van het voorjaar. Dat werd De Graafschap onder-21. Het was al het vijfde recente treffen met de jonge Superboeren. In het kwartet eerdere duels ontliepen de ploegen van voormalig profs Mees Siers en Melchior Schoenmakers elkaar niet veel.

Dat was woensdag niet anders. Na een kwartiertje zenuwpezen moest FC Groningen vooral de vervaarlijke plaagstootjes van de swingende Fransman Benjamin Mambo zien te ontmantelen. Daarna was het thuisploeg troef. De Superboeren hadden hun handen vol aan beroepspingelaars Jismerai Dillema en Mark Hoekstra. Zijn rushes deed zelfs vader Peter, meervoudig Oranje-international, langs de lijn watertanden.

In dertigste minuut werd de Assenaar gevloerd door aanvoerder van de gasten Nic Hartgers, die na een hartgrondig ‘beetje niveau hè’ richting de arbitrage, zijn eigen defensie niet op tijd op orde had. Hoekstra krulde zelf de bal magistraal richting het hoofd van Sven Bouland: 1-0.

Dat de thuisspelende talenten niet met een grotere voorsprong aan de thee konden, was vooral te wijten aan het slordig omspringen met de kansen. Dat had Schoenmakers in de rust blijkbaar ook duidelijk gemaakt, want de FC dartelde de kleedkamer uit. Dit keer toonde Dillema, recent debutant in de eredivisie, zijn dribbelkunsten en bood spits Levi Roeland een koud kunstje op de 2-0.  

Wedstrijd in het slot, dacht alles en iedereen, maar De Graafschap maakte het nog spannender dan nodig was. Jermain Fernandes profiteerde van het niet al te scherp verdedigen van een hoekschop. De wedstrijd eindigde zoals hij begon: met zichtbare zenuwen in de benen en iets meer spanning dan sensatie. Totdat spits Levi Roeland in de slotfase een fel sprintduel vanaf eigen helft won en de 3-1, en daarmee dus de ticket naar de titel, feilloos binnenschoot.

De prijs is een bekroning van een puik seizoen, waarin het voor de winterstop de talenten uit het Noorden voor de wind ging en er met speels gemak en in sneltreinvaart richting de winterse titel werd gevoetbald. In de tweede seizoenshelft was het een andere koek en dreigde zelfs even een dans der laatste plekken, met als mogelijk gevolg het mislopen van dit toetje op het seizoen.

De samenstelling van de ploeg was anders door gepromoveerde of gedegradeerde talenten van en uit de eerste selectie of een lager jeugdteam. Topscorer Nils Eggens werd verhuurd aan de hoofdmacht van De Graafschap. Door twee knappe thuisoverwinningen binnen een week tegen Feyenoord en ADO Den Haag werd toch de middenmoot bereikt en het zelfvertrouwen weer flink opgevijzeld.

FC Groningen fleurde de afgelopen seizoenen op aan de hand van de vorige lichting talenten uit de academie. Met de vermoedelijke uittocht van de opgegroeide smaakmakers is het vooral uitkijken wie van de tieners en begin twintigers deze zomer kan aanhaken bij het keurcorps van Dick Lukkien.

Aanvoerder Jesper Mosselaar uit Hoogkerk lijkt een goede kanshebber, net als zijn partner achterin Sven Bouland. Mosselaar, een trotse tattoo van de club op zijn gespierde kuiten, tekende recent zijn eerste profcontract. Rechtsbuiten Hoekstra viel al vier keer in de in de hoofdmacht, maar zijn optreden in de jeugd smaakt naar veel meer moois, verderop in Euroborg. En anders maar elders in het profvoetbal.

Door de overwinning lonkt er nog meer fraais voor de FC: in een tweeluik tegen Jong Sparta kan zaterdag en woensdag ook nog eens promotie worden afgedwongen naar de Tweede Divisie, de competitie waaruit ACV uit Assen recent degradeerde.